Estudo que projeta o encerramento de milhares de templos americanos na próxima década é contestado por acadêmicos e líderes religiosos
Uma publicação recente da CNN trouxe à tona preocupações sobre o cenário religioso nos Estados Unidos, sugerindo que cerca de 100 mil igrejas poderiam encerrar suas atividades ou ter seus imóveis reaproveitados nos próximos dez anos. De acordo com o portal Guiame, o autor do artigo, John Blake, comparou a situação a um “tsunami” de fechamentos, citando dados que apontam uma queda na frequência aos cultos, que hoje engloba menos de um terço da população americana.
A tese, contudo, enfrenta resistência no meio acadêmico e religioso. O pastor Ed Stetzer, reitor do Seminário Talbot, contesta a validade dessas projeções alarmistas.
Não há evidências — citadas no artigo ou nos dados reais — de que algo como um tsunami de fechamentos de igrejas esteja por vir. Os dados apontam para um declínio. Mas é um declínio lento e gradual, não um tsunami.
Stetzer argumenta que a estatística de 10 mil igrejas fechando por ano é infundada. Ele aponta que, em 2024, houve a abertura de 3.800 novas congregações protestantes frente ao fechamento de 4 mil, resultando em uma perda líquida significativamente menor do que a sugerida pelo cenário pessimista.
Diversidade e adaptação institucional
O reitor do Seminário Talbot ressalta que as métricas falham ao não considerar igrejas que mudam de endereço ou pequenas congregações não denominacionais operando discretamente. Segundo Stetzer, o foco do debate deveria ser a natureza da própria instituição.
A Igreja é o povo reunido de Deus. Uma igreja é o lugar onde a Palavra de Deus é proclamada, seus sacramentos são praticados e seu povo é discipulado.
Para o pastor, prever o fim da religiosidade baseando-se apenas em tendências de marketing ou na adaptação doutrinária é um erro analítico. Ele reforça que, apesar dos desafios institucionais e da instabilidade na frequência, as perspectivas sobre o encerramento definitivo do cristianismo no país são, segundo ele, amplamente exageradas.