EUA considera aliviar sanções contra Eritreia marcada por severa perseguição religiosa e violações de direitos humanos
A administração Trump está avançando em conversações para normalizar as relações com a Eritreia, um regime isolado e altamente repressivo no Chifre da África. As negociações incluem a possibilidade de aliviar sanções impostas ao país devido ao seu tratamento brutal de dissidentes políticos e minorias religiosas, conforme noticiado pelo The Wall Street Journal. A Eritreia possui uma costa estratégica de mais de 1.100 quilômetros no Mar Vermelho, com acesso a rotas comerciais globais importantes.
A crescente importância do Mar Vermelho para o comércio global, especialmente com o conflito no Estreito de Ormuz, eleva a relevância estratégica da Eritreia. A presença de rebeldes Houthi, apoiados pelo Irã, no Iêmen, ameaça a segurança marítima na região. Embora os EUA possuam uma base militar em Djibouti para contrabalancear essas ameaças, um acordo com a Eritreia poderia ampliar a capacidade de defesa americana na área.
No entanto, ativistas de direitos humanos alertam que a flexibilização das sanções pode comprometer um valor fundamental dos EUA, a liberdade religiosa. A Eritreia é frequentemente comparada à “Coreia do Norte da África” por seu desrespeito aos padrões internacionais de direitos humanos e pela crueldade contra grupos religiosos independentes. O país é considerado um dos locais mais perigosos do mundo para cristãos e outras religiões minoritárias.
Pastores e membros de congregações fora das estruturas aprovadas pelo governo são frequentemente presos. Testemunhas de Jeová enfrentam restrições severas, especialmente devido à sua recusa em apoiar a formação política do estado eritreu nos anos 1990, além de questões relacionadas ao serviço militar obrigatório. Mesmo as comunidades religiosas oficialmente reconhecidas, como a Igreja Ortodoxa Tewahedo Eritreia, o Islã sunita, a Igreja Católica e a Igreja Evangélica Luterana da Eritreia, operam sob vigilância constante do governo.
Embora informações detalhadas sejam escassas, estima-se que a Eritreia mantenha dezenas, senão centenas, de prisioneiros de consciência. Algumas anistias governamentais concedem liberdade antecipada a um pequeno número desses detidos, mas a hostilidade do governo à expressão religiosa livre permanece inalterada, apesar das preocupações internacionais e das sanções.
A Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) recomenda anualmente que a Eritreia seja designada como País de Particular Preocupação (CPC) desde 2004. A comissão aponta que o governo eritreu “persesegue sistematicamente indivíduos por sua fé” e “continua a prender centenas de cristãos e dezenas de Testemunhas de Jeová, muitos dos quais enfrentam violência, incluindo tortura, e condições carcerárias severas sem acesso a cuidados de saúde adequados”. Relatos de sobreviventes descrevem prisioneiros em contêineres de transporte sob o sol escaldante do deserto, em condições extremas.
O Departamento de Estado dos EUA tem seguido as recomendações da USCIRF, designando a Eritreia como CPC anualmente devido a violações sistemáticas e graves da liberdade religiosa. As sanções americanas sobre a Eritreia estão ligadas em grande parte ao seu papel na guerra de Tigray e a preocupações de direitos humanos de longa data. Medidas como congelamento de bens e restrições financeiras foram impostas a atores militares e ao partido governante, citando atrocidades como execuções extrajudiciais e abusos contra civis.
Sanções da ONU, anteriormente ligadas a suposto apoio ao Al-Shabab, foram suspensas em 2018. No entanto, as medidas dos EUA se intensificaram, reforçadas pela designação de CPC para perseguição religiosa severa. O regime de sanções atual visa isolar figuras e instituições-chave no aparato político e de segurança da Eritreia, sem ser um embargo econômico abrangente.
A International Christian Concern (ICC) tem documentado a perseguição na Eritreia através de relatórios e seu Índice Global de Perseguição. À medida que os EUA consideram melhorar as relações, torna-se crucial que continuem a defender as comunidades religiosas minoritárias que sofrem no país.