Grupo de pregadores cristãos processa Chicago alegando prisões injustas que violaram direitos à liberdade de expressão
Um grupo de pregadores cristãos de rua entrou com um processo contra a cidade de Chicago, alegando que as autoridades infringiram seus direitos constitucionais ao prendê-los enquanto compartilhavam o Evangelho em público. A ação legal foi iniciada pelo American Center for Law and Justice (ACLJ), que declarou que a cidade aplicou de forma ilegal regulamentos locais contra o discurso religioso.
Segundo a organização, as detenções ocorreram enquanto os homens pregavam em áreas públicas próximas ao Millennium Park. A queixa foi registrada em nome de Brett Raio e outros dois pregadores identificados como Reetik e Perez, que foram detidos no centro de Chicago enquanto transmitiam mensagens cristãs.
Raio foi o primeiro a ser detido após pregar perto do Millennium Park, uma das áreas públicas mais visitadas da cidade. Seu caso foi posteriormente arquivado antes do julgamento, quando foram apresentadas imagens de vídeo que mostravam as circunstâncias da prisão. De acordo com o processo, a polícia deteve Reetik e Perez no mesmo local poucos dias após o arquivamento do caso de Raio.
A queixa alega que as prisões foram realizadas sob as mesmas práticas de fiscalização usadas no incidente anterior. O processo argumenta que as autoridades de Chicago têm prendido pregadores de rua por utilizarem dispositivos de amplificação de som sem determinar previamente se o nível de som realmente viola os regulamentos de ruído da cidade.
De acordo com a lei de Chicago, uma permissão só é exigida se o som amplificado exceder os níveis de conversação quando medido a aproximadamente 30 metros de distância. O processo sustenta que os policiais não verificaram se a pregação ultrapassava esse limite antes de efetuar as prisões.
A ação também alega que a fiscalização foi direcionada especificamente a pregadores cristãos de rua, infringindo direitos protegidos pela Primeira Emenda. Além de buscar indenizações pelas supostas violações, a queixa pede que o tribunal aborde os danos e o sofrimento emocional causados pelas prisões e pelo tempo de custódia. Documentos judiciais indicam que Reetik e Perez ficaram detidos por mais de sete horas após suas prisões.
O processo alega que as práticas de fiscalização de Chicago violaram o Illinois Religious Freedom Restoration Act ao aplicar seletivamente sua ordem de ruído ao discurso religioso, enquanto permitia outros ruídos urbanos.