Pastor é condenado e multado por pregar versículo bíblico em zona de acesso seguro a hospital na Irlanda do Norte
Clive Johnston, um pastor reformado de 78 anos, foi condenado e multado por pregar uma mensagem centrada no Evangelho próximo a um hospital na Irlanda do Norte. A decisão foi tomada pelo juiz de distrito Peter King, na Magistrates’ Court de Coleraine, em 7 de maio. Johnston foi considerado culpado de violar a chamada “zona de acesso seguro” estabelecida do lado de fora do Hospital Causeway, em Coleraine, em 7 de julho de 2024.
A Lei de Serviços de Aborto (Zonas de Acesso Seguro) da Irlanda do Norte proíbe “influenciar”, “impedir ou dificultar o acesso” ou “causar assédio, alarme ou aflição” a uma pessoa protegida dentro de um raio de 100 metros de instalações onde abortos são realizados. Johnston foi condenado especificamente por “influenciar” dentro dos limites da zona protegida, o que resultou em uma multa de 450 libras esterlinas, aproximadamente 614 dólares americanos.
De acordo com o Christian Institute, organização que defendeu Johnston, ele pode ser a primeira pessoa processada sob esta lei por pregar um sermão que não mencionava aborto. O pastor estava, na verdade, compartilhando uma mensagem baseada em João 3:16, um dos versículos mais conhecidos da Bíblia, que diz “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.
“Isso redefine efetivamente a manifestação cristã pacífica como uma forma de ‘influência’ ilegal”, disse Johnston ao Fox News. “Se simplesmente ler a Bíblia, orar e pregar sobre o amor de Deus agora pode ser considerado prejudicial porque alguém pode ouvi-lo dentro de uma determinada área, então cruzamos uma linha muito séria.”
Johnston expressou sua preocupação sobre as implicações da decisão, questionando a segurança de qualquer expressão pública de fé cristã. “João 3:16 é um dos versículos mais conhecidos e cheios de esperança da Bíblia — uma mensagem sobre o amor e a salvação de Deus”, continuou. “Se até isso pode ser criminalizado por causa de onde é dito, então como qualquer expressão pública de crença cristã pode ser verdadeiramente segura contra restrições?”
Danny Davis, um pastor amigo de Johnston baseado no Kentucky, manifestou surpresa com a condenação. Segundo o Kentucky Today, Davis informou que Johnston planeja apelar da decisão e alertou que a sentença pode criar um efeito inibidor sobre outros cristãos na Europa e além. “Se isso se mantiver, é um precedente terrível que outros construiriam para silenciar os cristãos”, declarou Davis.
Ciarán Kelly, diretor do The Christian Institute, classificou o caso como um exemplo de “censura insidiosa”. Ele acrescentou que, se a decisão for mantida, representará uma nova e chocante restrição à liberdade de religião e de expressão, e que o instituto auxiliará Johnston na análise de suas opções de apelação.