Instituição britânica anula premiação após repercussão de declarações passadas de religioso
O Lambeth Palace anunciou a revogação do prêmio Hubert Walter de Reconciliação e Cooperação Inter-religiosa concedido ao clérigo muçulmano paquistanês Maulana Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi. A decisão ocorreu após a divulgação de comentários antigos do religioso, nos quais ele elogiava o líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden. A informação foi publicada pelo portal Christianity Daily.
A honraria havia sido entregue pela arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, na última sexta-feira, durante uma cerimônia no Lambeth Palace. A data coincidiu com o 25º aniversário dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Inicialmente, o clérigo foi selecionado por seu histórico de apoio a minorias religiosas no Paquistão, especialmente a comunidade cristã.
É um princípio de longa data do diálogo inter-religioso que devemos nos engajar uns com os outros apesar de diferenças profundas. Contudo, comentários anteriores feitos pelo Imam Ashrafi vieram à tona, o que levou o Lambeth Palace a reconsiderar esta premiação, e confirmamos hoje que o prêmio foi retirado.
Ashrafi, que estava entre os 27 homenageados este ano, afirmou à BBC que suas declarações feitas em 2007 foram retiradas de contexto, classificando a reação como parte de uma campanha injusta contra ele. Naquela ocasião, ele descreveu Bin Laden como alguém que lutava pelo Islã contra americanos, britânicos e russos, declarando que lhe daria o título de Espada de Deus.
Além das polêmicas sobre Bin Laden, o clérigo também enfrenta críticas pelo suporte dado às leis de blasfêmia do Paquistão, dispositivos legais frequentemente utilizados para perseguir cristãos e outros grupos religiosos minoritários no país.