Global Methodist Church apela decisão nigeriana a favor da UMC sobre registro e bens
A Global Methodist Church (GMC) anunciou, nesta terça-feira, apelo contra uma decisão judicial nigeriana que favoreceu a United Methodist Church (UMC) em uma disputa sobre o status de registro e o controle de bens denominacionais. A GMC buscou a Corte de Apelação da Nigéria em Abuja, solicitando uma liminar para suspender os efeitos da sentença de primeira instância.
Em entrevista coletiva, o Bispo John Pena Auta declarou que a denominação respeita o processo judicial e confia no sistema de justiça. Ele afirmou que a GMC está “totalmente dentro de seus direitos legais para continuar suas atividades e o uso de suas propriedades”. Auta instou os membros a manterem a calma, a oração e a firmeza durante este período, aconselhando discrição e a abstenção de confrontos para preservar a paz pública e a reputação da Igreja.
O conflito judicial
A disputa legal surge após uma decisão proferida no mês passado pelo Juiz de Primeira Instância, Obiora Egwuatu. A corte ordenou que a Corporate Affairs Commission revertesse uma decisão que havia renomeado a United Methodist Church na Nigéria para Global Methodist Church na Nigéria. Adicionalmente, o juiz determinou que o Zenith Bank restaurasse o controle das contas denominacionais à UMC.
A sentença também enfatizou que os membros da igreja devem aderir às regras denominacionais estabelecidas para a afiliação, regras que, segundo a corte, não tem autoridade para sobrepor.
Contexto das divisões na Igreja Metodista
O conflito na Nigéria reflete tensões que há anos afetam a United Methodist Church globalmente. Questões como o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de clérigos homossexuais não celibatários geraram divisões significativas. Tentativas de alterar as regras governamentais da igreja falharam repetidamente, e desacordos sobre a aplicação dessas regras levaram à saída de milhares de congregações, predominantemente conservadoras, até 2023.
Na Nigéria, onde o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a homossexualidade são ilegais e o governo proíbe a participação em organizações de defesa LGBT, a situação é particularmente sensível. Em julho de 2024, o Bispo John Wesley Yohanna alegou que uma sessão especial havia aprovado a saída da UMC para se alinhar com a GMC. Contudo, outros líderes nigerianos da UMC contestaram essa afirmação, sustentando que apenas uma facção minoritária apoiou a separação.
Tensões e violência na região
As tensões sobre o controle de propriedades e a identidade eclesiástica também contribuíram para episódios de violência na região. Confrontos no Banyam Theological Seminary, em fevereiro do ano passado, são um exemplo dessas agitações, segundo informações divulgadas pela Christianity Daily.
A liderança da GMC reafirmou seu compromisso com a busca de todos os meios legais para obter reparação e justiça, pedindo paz e confiança em Deus durante o processo.