Igreja histórica da Flórida é alvo de vandalismo com grafites racistas após incêndio
Uma histórica igreja afro-americana na Flórida, a St. Paul African Methodist Episcopal Church em Ocala, tornou-se alvo de vandalismo hateful dias após um incêndio acidental ter danificado severamente a propriedade. Membros da congregação descobriram os atos de profanação na manhã de segunda-feira, logo após lidar com as consequências do incêndio que eclodiu na noite de sábado.
Vândalos marcaram a igreja com grafites racistas e símbolos perturbadores, incluindo desenhos de chifres de demônio. Frases ofensivas, como “Peckerwood Wellick”, foram entalhadas em partes do edifício e exibidas na placa de letreiros da igreja, conforme relatado pelas autoridades locais e líderes da igreja.
Um ataque à comunidade e à fé
A pastora sênior da igreja, a Rev. Sha’Leda A. Mirra, descreveu o incidente como um ataque doloroso à congregação e à comunidade em geral. “São Paulo não é apenas um edifício, é o espaço comunal onde adoramos nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, é o legado que nos foi deixado por nossos ancestrais”, afirmou ela em declarações ao The Christian Post.
“É um terreno sagrado, um lugar onde oramos, adoramos, lamentamos e crescemos juntos como comunidade. Vê-lo violado desta forma, especialmente em meio ao luto pelo incêndio, é de partir o coração”, acrescentou a pastora.
O incidente do incêndio e a reação ao vandalismo
Os bombeiros foram inicialmente chamados à igreja na noite de sábado, por volta das 22h30. Relatos locais indicam que a causa do incêndio foi posteriormente determinada como um mau funcionamento elétrico acidental.
Mirra expressou a devastação da congregação ao saber que alguém escolheu explorar um momento de vulnerabilidade para espalhar o ódio. “É doloroso saber que em um momento em que já estamos vulneráveis, alguém escolheu nos visar com ódio”, disse ela, descrevendo o vandalismo como “um ato de profanação profana do nosso espaço sagrado”.
Resiliência diante do ódio
Apesar do ataque, a pastora enfatizou que a igreja permanecerá firme em sua fé e missão. “Ainda assim, mesmo diante disso, tenho clareza sobre quem somos”, continuou. “Enquanto navegamos por cinzas e ódio, esta temporada de Pentecostes nos lembra que o Espírito Santo acendeu um fogo dentro de nós, um que consome o medo e nos equipa com poder”.
“Não seremos definidos pelo que foi escrito em nossas paredes, mas pelo que vive em nossos corações. Rejeitamos o ódio, mas não perderemos nossa voz, nossa fé ou nosso testemunho.”