União Europeia intensifica parceria econômica com a Armênia, mas aprofunda escrutínio sobre liberdade religiosa
A União Europeia anunciou um pacote de assistência econômica e ampliou o acesso a mercados para a Armênia, em um movimento que sinaliza o fortalecimento dos laços entre as partes. A medida surge em um momento em que a nação do Cáucaso enfrenta pressões econômicas crescentes da Rússia. Durante uma visita a Yerevan, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, prometeu €18 milhões adicionais em ajuda e comunicou a remoção de tarifas para quase 80% das exportações armênias para a União Europeia.
Essas ações ocorrem após a Rússia impor restrições comerciais abrangentes a produtos armênios, após as eleições parlamentares de junho que reconduziram ao poder o Partido Contrato Civil, liderado pelo Primeiro-Ministro Nikol Pashinyan. A crescente parceria reflete os esforços contínuos da Armênia para diminuir sua dependência de Moscou e estreitar relações com a Europa. Para a União Europeia, esta expansão de relacionamento representa mais do que uma oportunidade econômica ou geopolítica, mas também uma chance de promover proteções mais robustas para a liberdade religiosa.
A Armênia, como a primeira nação cristã do mundo, possui um lugar singular na história do cristianismo. A Igreja Apostólica Armênia moldou a identidade nacional do país por mais de 17 séculos, preservando a fé, a língua e a cultura armênias através de invasões estrangeiras, genocídio, repressão soviética e décadas de conflitos regionais. Atualmente, mais de 90% dos armênios se identificam com a Igreja Apostólica Armênia, tornando-a não apenas a maior comunidade religiosa do país, mas também uma de suas instituições nacionais mais significativas.
Governo armênio adota plataforma que mira na independência da igreja
Apesar de sua importância histórica, as relações entre o governo de Pashinyan e a Igreja Apostólica Armênia deterioraram-se acentuadamente no último ano. Antes das eleições parlamentares de junho, o partido governante, Contrato Civil, apresentou uma plataforma política que solicitava explicitamente a remoção do Catholicos Karekin II, líder espiritual da Igreja Apostólica Armênia. A plataforma detalhou um processo politicamente direcionado para reestruturar a própria igreja, propondo a nomeação de lideranças interinas, a elaboração de um novo estatuto e novos mecanismos de gestão financeira e disciplina clerical, questões tradicionalmente sob a administração das autoridades eclesiásticas.
A proposta referiu-se a Karekin II como o “chefe de fato” da igreja, em vez de seu título eclesiástico, uma formulação interpretada por muitos como uma tentativa de diminuir tanto o ofício quanto a instituição. Tais propostas representam um nível sem precedentes de envolvimento político na governança interna da Igreja Apostólica Armênia. A constituição armênia reconhece o papel histórico singular da igreja, mas também protege a separação entre igreja e estado, garantindo à igreja o direito de governar seus assuntos internos sem interferência estatal.
Conflito crescente entre a igreja e o estado
A plataforma eleitoral seguiu meses de confronto crescente entre o governo e a liderança da igreja. No início do ano, promotores armênios abriram um caso criminal contra o Catholicos Karekin II. O Catholicos também foi impedido de viajar ao exterior, o que o barrou de comparecer a um encontro internacional de bispos armênios. A disputa subjacente centrava-se em uma questão disciplinar interna envolvendo a deposição de um bispo, uma decisão que normalmente recai sob a autoridade espiritual da igreja. A intervenção governamental nesta disputa gerou preocupação generalizada, sinalizando crescente envolvimento estatal em matérias tradicionalmente reservadas às instituições religiosas.
Para muitos armênios, esses desenvolvimentos transcendem desacordos entre líderes políticos e religiosos. A Igreja Apostólica Armênia tem servido historicamente como guardiã da identidade nacional armênia. Tentativas de remodelar ou controlar a igreja por autoridades políticas carregam um significado que se estende muito além da governança eclesiástica. A União Europeia, ao aprofundar seu engajamento com a Armênia, tem uma oportunidade de incentivar o respeito pelos valores democráticos e direitos humanos, o que inclui o apoio à independência constitucional das instituições religiosas e a proteção do patrimônio cristão armênio.
A União Europeia tem enfatizado repetidamente que a integração mais estreita com a Europa é fundamentada em valores democráticos compartilhados e respeito pelos direitos humanos. À medida que a cooperação com a Armênia se aprofunda, esses princípios devem incluir um encorajamento claro para que o governo armênio mantenha as proteções constitucionais para a Igreja Apostólica Armênia, abstenha-se de interferência política em assuntos religiosos e defenda o patrimônio religioso e cultural dos cristãos armênios deslocados pelo conflito com o Azerbaijão.
Para a primeira nação cristã do mundo, salvaguardar a liberdade religiosa não é apenas uma questão política doméstica; permanece central para a preservação das instituições, tradições e comunidades que sustentaram a identidade armênia por quase dois milênios.