Instituição religiosa nos Estados Unidos encerra vínculo com o programa governamental para preservar sua liberdade institucional e financeira
O Asbury Theological Seminary, localizado no Kentucky, anunciou que deixará de participar do programa federal de auxílio estudantil, o Title IV, a partir de maio de 2027. A decisão visa reduzir o endividamento dos graduandos e garantir a independência da instituição frente a possíveis interferências de administrações governamentais, conforme relatado pelo Christianity Daily.
A gestão do seminário, que possui tradição Wesleyan-Holiness, tem focado na ampliação de bolsas de estudo internas para viabilizar a transição. Segundo David Watson, presidente da escola, a estratégia atual já cobre uma parcela expressiva dos custos de mensalidade.
Estamos falando de uma média de 65 por cento das mensalidades no mestrado, 100 por cento dos custos de doutorandos e cerca de 50 por cento no programa de doutorado em ministério. Queremos elevar esse número, mas a grande questão é realmente o endividamento estudantil.
Watson ressaltou que o vínculo financeiro com o governo federal pode se tornar um instrumento de controle sobre as crenças e orientações da instituição. A direção teme que, no futuro, recursos públicos possam ser utilizados como alavanca contra escolas que mantêm posicionamentos evangélicos ortodoxos.
A instituição informou que o número de estudantes utilizando financiamento via Title IV apresentou queda expressiva nos últimos anos, passando de aproximadamente 30% para 17%. O seminário agora orienta os alunos a buscarem alternativas caso necessitem de crédito, priorizando parcerias com igrejas e organizações cristãs em vez de empréstimos bancários tradicionais.
Impacto para os estudantes
O objetivo principal da medida é evitar que formandos ingressem no ministério religioso carregando dívidas significativas, dado que os salários iniciais na área costumam ser modestos. Watson acredita que a mudança permitirá ao Asbury seguir seu caminho de forma mais fiel aos seus compromissos doutrinários, sem os riscos atrelados à dependência de fundos governamentais.