Primeiro-ministro da Armênia garante reeleição em votação acirrada com foco em acordos com o Ocidente e tensão com a igreja

O Primeiro-Ministro da Armênia, Nikol Pashinyan, assegurou sua reeleição em um pleito parlamentar que definiu seu mandato para prosseguir com negociações de paz com o Azerbaijão e fortalecer laços com o Ocidente. A apuração preliminar indicou que o partido Civil Contract, de Pashinyan, obteve perto de 50% dos votos, garantindo maioria no parlamento. Essa vitória representa um triunfo político significativo, apesar das críticas internas após a perda de Nagorno-Karabakh em 2023, e foi amplamente vista como um referendo sobre o futuro geopolítico do país.

Enquanto observadores interpretam o resultado como uma rejeição a forças pró-Rússia, defensores da liberdade religiosa alertam para sérias preocupações relacionadas à crescente confrontação entre o governo armênio e a Igreja Apostólica Armênia. Pashinyan baseou sua campanha em um engajamento contínuo com os Estados Unidos e a Europa, buscando avançar o processo de paz com o Azerbaijão. Seus principais oponentes eram blocos liderados pelo bilionário russo-armênio Samvel Karapetyan e pelo ex-presidente Robert Kocharyan, ambos favoráveis a manter laços estreitos com Moscou.

Tensão crescente entre estado e igreja marca o cenário político

Ao longo do último ano, as tensões entre o governo de Pashinyan e a Igreja Apostólica Armênia escalaram consideravelmente. No início de 2024, promotores armênios iniciaram um processo criminal contra o Catholicos de Todos os Armênios, Karekin II, a mais alta autoridade religiosa do país. Ele também foi impedido de viajar ao exterior, o que o impossibilitou de participar de um encontro internacional de bispos armênios. Críticos consideraram essas medidas uma interferência governamental sem precedentes nos assuntos internos de uma entidade religiosa.

A disputa judicial originou-se de um desacordo disciplinar interno da igreja, que resultou na deposição de um bispo. Advogados de liberdade religiosa argumentaram que a questão pertencia exclusivamente à autoridade espiritual da igreja, sem necessidade de intervenção estatal. O conflito se intensificou em abril, quando o partido governista Civil Contract publicou uma plataforma eleitoral que explicitamente propunha a remoção do Catholicos e delineava um roteiro político para a reestruturação da Igreja Apostólica Armênia.

A proposta incluía planos para nomear lideranças interinas, elaborar uma nova carta da igreja e implementar mecanismos de supervisão que tradicionalmente são geridos pelas autoridades eclesiásticas. Especialistas jurídicos e defensores da liberdade religiosa alertaram que tais iniciativas poderiam infringir proteções constitucionais que garantem a autonomia da igreja e a separação entre igreja e estado.

Para muitos armênios, a preocupação transcende a governança eclesiástica. Mais de 90% da população se identifica com a Igreja Apostólica Armênia, instituição que há séculos é um pilar central da identidade nacional, preservando a fé, a língua e a cultura armênias através de períodos de ocupação estrangeira, perseguição e genocídio.

Eleitores em dilema entre interferência interna e dependência externa

Enquanto o governo de Pashinyan enfrentou críticas pela sua relação com a igreja, a proximidade da oposição com a Rússia apresentava preocupações de longo prazo. Autoridades russas têm imposto restrições severas a diversas comunidades religiosas, incluindo grupos protestantes e Testemunhas de Jeová, além de organizações religiosas não alinhadas a estruturas estatais. O governo russo também tem vinculado cada vez mais instituições religiosas a objetivos políticos estatais, obscurecendo a distinção entre autoridade religiosa e política.

Muitos eleitores armênios se viram diante da difícil decisão de ponderar a interferência doméstica nos assuntos da igreja contra a perspectiva de maior dependência política de uma potência estrangeira com seu próprio histórico de violações à liberdade religiosa. A eleição ocorreu também em meio às consequências da conquista de Nagorno-Karabakh pelo Azerbaijão em 2023, que resultou no deslocamento de cerca de 120.000 cristãos étnicos armênios.

Lideranças da igreja e organizações de preservação cultural armênias alertaram repetidamente sobre as ameaças aos sítios do patrimônio cristão armênio sob controle azerbaijano. Imagens de satélite recentes confirmaram a demolição de várias igrejas armênias em Stepanakert, a capital da região, incluindo a Catedral da Santa Mãe de Deus e a Igreja de São Jacó. Líderes cristãos armênios caracterizaram a destruição como parte de um esforço maior para apagar a presença cristã armênia na região.

EUA veem oportunidade para promover direitos humanos e estabilidade regional

A vitória de Pashinyan sinaliza uma possível intensificação da parceria da Armênia com os Estados Unidos, embora o primeiro-ministro tenha recentemente indicado um desejo de desescalada com Moscou. Autoridades americanas tiveram um papel importante na facilitação de negociações entre Armênia e Azerbaijão, e a influência de Washington em Yerevan tem crescido à medida que a Armênia busca alternativas à sua tradicional dependência da Rússia.

Esse relacionamento em expansão oferece aos Estados Unidos uma oportunidade para promover não apenas a estabilidade regional, mas também os direitos humanos fundamentais. À medida que a Armênia avança, os formuladores de políticas americanas devem encorajar o governo a respeitar a independência da Igreja Apostólica Armênia, cessar a interferência política em assuntos religiosos e defender as proteções constitucionais à liberdade religiosa. Paralelamente, Washington deve continuar a pressionar pela proteção dos sítios do patrimônio cristão armênio em Nagorno-Karabakh e defender a responsabilização pela destruição religiosa e cultural na região. O povo armênio demonstrou repetidamente seu compromisso com a governança democrática e a resiliência nacional. Garantir que as comunidades religiosas permaneçam livres de interferência política e que os cristãos armênios deslocados não sejam esquecidos será essencial para construir um futuro estável e próspero.