Três missionários sul-coreanos detidos na Coreia do Norte há mais de uma década serão homenageados com o Prêmio Graciela Fernandez Meijide em agosto, em reconhecimento à sua luta por direitos humanos e liberdade religiosa.
Os três homens, Choi Chun-gil, Kim Jong-Uk e Kim Kuk-gi, foram detidos após atuarem no auxílio a desertores norte-coreanos e igrejas clandestinas no nordeste da China. Eles foram presos por agentes norte-coreanos e levados para dentro do país.
Estes prêmios distinguem indivíduos detidos sob regimes autoritários opressivos. O missionário Kim Jong-Uk, de 62 anos, prestava serviço a refugiados norte-coreanos na China. Ele foi detido em 2013, após entrar na Coreia do Norte com Bíblias.
O pastor Kim Kuk-gi, com 72 anos, ajudava desertores norte-coreanos na China. Sua prisão ocorreu em outubro de 2014, sendo acusado de espionagem e propagação de propaganda religiosa. Já o missionário Choi Chun-gil, de 70 anos, foi detido em dezembro de 2014 por transportar bens religiosos e humanitários para norte-coreanos.
As autoridades acusaram o trio de espionagem e os condenou à prisão perpétua em um campo de trabalho na Coreia do Norte. O governo sul-coreano tem reiteradamente solicitado a libertação dos missionários.
Relatos indicam que autoridades comunistas enviam cristãos na Coreia do Norte para prisões e campos de trabalho, onde sofrem fome, excesso de trabalho e tortura. Estimativas apontam que mais de 30.000 cristãos estariam atualmente nessas condições, embora a Coreia do Norte negue a existência de tais campos.