Premiê britânico Keir Starmer busca se reerguer após pesada derrota em eleições locais e regionais com perdas significativas para seu partido
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, comprometeu-se a revitalizar seu governo em dificuldades, mas se viu confrontado com crescentes exigências por sua renúncia após uma série de eleições locais e regionais desastrosas para o Partido Trabalhista. Os resultados finais, divulgados no sábado, mostraram o Labour perdendo 1.000 assentos em conselhos locais por toda a Inglaterra e sendo destituído do poder no País de Gales após 27 anos. A sigla anti-imigração Reform UK conquistou quase 1.300 cadeiras na Inglaterra, ficou em segundo lugar no País de Gales e obteve ganhos substanciais na Escócia. A avaliação popular, em eleições amplamente vistas como um referendo não oficial sobre Starmer, cujo índice de popularidade despencou desde que liderou o partido de centro-esquerda ao poder há menos de dois anos, foi contundente.
Starmer tem um tempo limitado. O líder trabalhista insistiu que não renunciará para “mergulhar o país no caos”, e os resultados eleitorais sombrios não geraram um desafio imediato à sua liderança. “A coisa certa a fazer é reconstruir e mostrar o caminho adiante”, declarou Starmer no sábado. “É isso que vou fazer nos próximos dias.” Colegas de gabinete expressaram apoio, e nenhum dos políticos proeminentes do Labour considerados potenciais desafiantes se moveu. O secretário de Saúde, Wes Streeting, a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner e o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, permanecem em silêncio por enquanto. No entanto, um número crescente de parlamentares trabalhistas instou o primeiro-ministro a estabelecer um cronograma para sua saída ainda este ano. O sistema político britânico permite a troca de líder no meio do mandato sem a necessidade de novas eleições. “Tem que haver um cronograma”, disse o legislador Clive Betts à BBC. Outro parlamentar, Tony Vaughan, defendeu uma “transição de liderança ordenada”. Para demonstrar mudança, Starmer reincorporou duas figuras de governos trabalhistas anteriores. Ele nomeou o ex-primeiro-ministro Gordon Brown como enviado especial para finanças globais e a ex-vice-líder do partido Harriet Harman como conselheira para mulheres e meninas. Starmer fará um discurso na segunda-feira na tentativa de recuperar o ímpeto, antes que o governo apresente seus planos legislativos na quarta-feira em um discurso proferido pelo Rei Charles III na Abertura Oficial do Parlamento.
Reform UK registra avanço expressivo com plataforma anti-imigração
As eleições representaram um avanço para o Reform UK, o mais recente partido de extrema-direita liderado pelo veterano político nacionalista Nigel Farage. Com uma mensagem anti-establishment e anti-imigração, o partido conquistou centenas de assentos em conselhos locais em áreas da classe trabalhadora no norte da Inglaterra, como Sunderland, que foram redutos trabalhistas por décadas. O partido também obteve ganhos em detrimento dos Conservadores em regiões como o condado de Essex, a leste de Londres. Farage declarou que os resultados marcaram “uma mudança histórica na política britânica”. Ele se disse confiante de que “os eleitores que vieram para nós não o fizeram como um protesto de curto prazo”. Atualmente, o Reform UK detém apenas oito dos 650 assentos no Parlamento, e não está claro se poderá repetir seu sucesso em uma eleição nacional.
Reino Unido se mostra cada vez mais fragmentado politicamente
As eleições resultaram em administrações semiautônomas na Escócia e no País de Gales, lideradas por partidos dedicados à independência e à separação do Reino Unido, embora nenhum tenha essa política em pauta imediata. O Partido Nacional Escocês (SNP), que governa em Edimburgo desde 2007, conquistou mais um mandato, mas ficou aquém da maioria, o que torna um referendo de independência improvável. Labour e Reform empataram em um distante segundo lugar. O Plaid Cymru (Partido do País de Gales) obteve a maioria dos assentos na legislatura de Cardiff, o Senedd. O partido, que ambiciona a saída do País de Gales do Reino Unido, mas sem plano imediato para tal, ficou aquém da maioria, mas provavelmente formará o novo governo. Reform ficou em segundo e Labour em um distante terceiro em um de seus redutos históricos, com a Primeira-Ministra renunciante Eluned Morgan perdendo seu assento.
Economia se consolida como principal desafio para o governo
A economia está no centro dos problemas do Labour, assim como de muitos governos incumbentes. Desde o fim de 14 anos de domínio conservador, marcado pela austeridade e pela pandemia de COVID-19, o Labour tem lutado para aliviar o custo de vida e impulsionar uma economia lenta, no contexto econômico desafiador da guerra na Ucrânia e, mais recentemente, do conflito no Irã. Starmer também irritou apoiadores com tentativas de cortar gastos com bem-estar social, algumas das quais foram revertidas após revoltas internas. Alguns no Labour afirmam que as conquistas do governo, incluindo proteções para inquilinos e um salário mínimo mais alto, não estão sendo notadas. Muitos culpam Starmer, um líder pouco inspirador e distraído por escândalos, incluindo sua decisão desastrosa de nomear Peter Mandelson, um amigo de Jeffrey Epstein marcado por escândalos, como embaixador britânico em Washington. Contudo, Stephen Houghton, o líder renunciante do conselho de Barnsley, no norte da Inglaterra, onde o Labour perdeu para o Reform, disse que o problema “vai além do primeiro-ministro”. “Isso vem acontecendo há 30 anos em todo o país, em comunidades pós-industriais, comunidades costeiras, que foram deixadas para trás”, disse ele. “Você pode trocar de primeiro-ministro o dia todo. Se você não mudar a política, ela não vai mudar.”
Sistema bipartidário tradicional se fragmenta com ascensão de novas forças
Os resultados refletem uma fragmentação da política do Reino Unido após décadas de domínio do Labour e do Partido Conservador, que também sofreu grandes perdas na quinta-feira. As eleições ofereceram aos eleitores um leque de opções, incluindo os Liberais Democratas de centro e os partidos nacionalistas na Escócia e no País de Gales. No entanto, os grandes vencedores foram os insurgentes populistas, Reform UK e os Verdes, cujo foco se expandiu do meio ambiente para a justiça social e a causa palestina, sob o líder autodescrito “eco-populista” Zack Polanski. Os Verdes conquistaram centenas de assentos do Labour em centros urbanos e cidades universitárias, além de assumir o controle de várias autoridades locais. Tony Travers, professor de governo na London School of Economics, avaliou que os resultados sugerem que a próxima eleição nacional, prevista para 2029, não resultará em maioria para nenhum partido. “Então você entra no mundo de, após a eleição, duas ou três grandes legendas minoritárias tentando descobrir como governariam”, disse ele, algo tradicionalmente considerado “muito britânico”.