Incêndios florestais sem precedentes em Washington destroem centenas de edifícios e forçam evacuação massiva
Uma série de incêndios florestais em Washington está causando destruição em bairros inteiros, forçando dezenas de milhares de residentes a fugir. Autoridades classificam o evento como o pior desastre natural da história da região. O fogo consumiu centenas de estruturas, levando mais de 60.000 pessoas a deixarem suas casas.
Mais de 600 residências e edifícios na área de Spokane foram danificados ou totalmente destruídos pelos múltiplos focos de incêndio. A devastação total é visível em imagens e vídeos que circulam na região. Um morador, Aric Frank, registrou os últimos momentos de sua casa e expressou o trauma vivido. “Não acho que vou reconstruir aqui porque não quero nunca mais ter que reviver um incêndio subindo esta colina novamente”, disse ele.
Mais de 7.000 acres estão em chamas, e bombeiros de locais distantes como a Califórnia e a Austrália foram mobilizados para auxiliar no combate às chamas. Contudo, até a manhã de segunda-feira, as equipes não haviam conseguido conter o fogo. O governador Bob Ferguson destacou a magnitude da tragédia. “Há tantos habitantes de Washington que acabaram de perder tudo em muito pouco tempo. Em questão de horas, suas vidas mudaram”, declarou.
O problema dos incêndios não se restringe a Washington. O oeste dos Estados Unidos enfrenta incêndios generalizados, com dezenas deles concentrados no Noroeste do Pacífico, alimentados pela seca e ventos fortes. “Todo o noroeste está sendo muito impactado agora”, comentou Keila Vizcarra, porta-voz da equipe federal da Califórnia que lida com o incêndio Big Grass no oeste de Idaho e leste de Oregon. Na região central de Utah, um incêndio de grandes proporções mais que dobrou de tamanho no fim de semana, passando de cerca de 16 para aproximadamente 56 milhas quadradas. Mais de 100 cabeças de gado morreram, conforme relatos das autoridades locais.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas sobre a qualidade do ar em toda a região noroeste. Avisos de incêndio em bandeira vermelha foram emitidos para partes de Utah, Montana e Nebraska ocidental, além de alertas de calor extremo para áreas do sul da Califórnia, Arizona e Nevada, e norte de Montana. Os ventos fortes têm dificultado o trabalho de combate aos incêndios na área de Spokane, com rajadas de 35 a 45 mph previstas para a tarde, segundo Benjamin Cossel, oficial de informação pública da equipe federal da Califórnia. “Temos o clima contra nós e o terreno contra nós”, afirmou Cossel. As condições meteorológicas apresentavam melhora, mas poderiam piorar novamente no meio da semana.
Enquanto o oeste enfrenta incêndios, o leste do país lida com um cenário completamente diferente: inundações repentinas perigosas. Uma emergência de inundação foi declarada na Carolina do Norte, onde até 10 polegadas de chuva inundaram casas e destruíram estradas na parte noroeste do estado, próximo à fronteira com a Virgínia. Vídeos do TikTok mostram caminhões submersos pela lama. A cidade de Mount Airy estima R$ 6 milhões em danos a veículos após as inundações noturnas. Vigias de inundação estão em vigor do Distrito de Columbia à Filadélfia e Nova Jersey.