Igreja em Illinois defende mensagem bíblica sobre sexualidade após protesto LGBT
Uma igreja na periferia de Chicago reafirmou suas mensagens sobre sexualidade e casamento bíblicos, após um grupo ativista LGBT organizar um protesto em frente à congregação na última sexta-feira. A demonstração ocorreu na New Hope Community Church, em Palatine, Illinois, que utilizou seu letreiro eletrônico ao longo de junho para exibir declarações como “Deus inventou o casamento”, “Sexo é realidade objetiva” e “Rejeite o orgulho, abrace a humildade”.
Dezenas de manifestantes se reuniram do lado de fora da igreja, incluindo participantes ligados à Northwest Suburban Pride Network (NWS Pride), um grupo fundado por uma figura política estadual. A NWS Pride promoveu o protesto através de panfletos que acusavam a New Hope Church de postar “mensagens de divisão, confusão e ódio” em seu painel eletrônico. Uma publicação no Facebook de um membro reportado da NWS Pride afirmou que os sinais estavam “visando a comunidade [LGBT] e a celebração do Mês do Orgulho”.
Pastor defende a liberdade de expressão religiosa
O Pastor James Pittman Jr. informou que a New Hope Community Church, anteriormente afiliada à Convenção Batista do Sul até 2021, tornou-se uma congregação evangélica não denominacional. Pittman explicou que as mensagens visavam “desafiar a cultura a pensar sobre a eternidade e, esperançosamente, levar as pessoas a se arrependerem e se voltarem para o Salvador”. Ele criticou a atitude de grupos externos que acreditam ter liberdade para expressar suas opiniões, enquanto esperam silêncio de igrejas sobre questões culturais.
“Os grupos externos pensam que são livres para dizer o que quiserem, mas de alguma forma as igrejas deveriam permanecer em silêncio sobre questões na cultura. Nós discordamos”, afirmou o pastor.
Histórico de ativismo contra a igreja
A NWS Pride, fundada por Austin Mejdrich, já havia “atacado” a New Hope anteriormente neste ano. Segundo o pastor Pittman, a organização abordou o prefeito local solicitando que a igreja fosse forçada a remover seu letreiro. “Crédito ao prefeito”, acrescentou Pittman. “Ele disse que tínhamos um letreiro legal e que nosso letreiro é uma questão da Primeira Emenda.”
Posicionamento da igreja diante da controvérsia
Embora o protesto da última sexta-feira tenha ocorrido fora das instalações da igreja e não tenha entrado no santuário, Pittman declarou sua intenção de continuar pregando as escrituras, independentemente da reação pública.
“Nossa mensagem para a comunidade LGBT é ‘Nós amamos vocês o suficiente para dizer a verdade. Por favor, arrependam-se e voltem-se para Jesus para o perdão dos seus pecados’”, declarou o pastor.
A igreja mantém seu compromisso em comunicar suas crenças teológicas, mesmo diante de manifestações organizadas por grupos com visões diferentes sobre sexualidade e identidade.