Estudante cristã da Liberty University entra com processo contra a Virgínia por revogação de auxílio estudantil baseado em seu curso religioso
Uma estudante da Liberty University está recorrendo à Suprema Corte dos Estados Unidos após ter seu auxílio estadual da Virgínia revogado. A decisão ocorreu em 11 de agosto de 2026, quando grupos de direitos legais entraram com uma petição buscando tratamento igualitário para Bethany Hall, que teve sua bolsa do programa Virginia Tuition Assistance Grant (VTAG) cancelada. A justificativa oficial foi a mudança de seu curso para áreas de estudo religioso.
Inicialmente matriculada em “Educação Musical”, Bethany Hall era elegível para receber US$ 5.000 do VTAG. Contudo, após alterar seu foco acadêmico para “Ministérios de Jovens” e, posteriormente, “Música e Adoração”, o estado da Virgínia considerou a mudança uma violação da Primeira Emenda da Constituição americana. Esta interpretação se baseia na decisão da Suprema Corte de 2004 no caso Locke v. Davey, que permite aos estados negar bolsas financiadas publicamente a estudantes de teologia.
Organizações como a National Legal Foundation, Claybrook LLC, Troutman Pepper Locke, First Liberty Institute e Alliance Defending Freedom apoiam Hall em sua contestação. Elas argumentam que a recusa de auxílio por motivos religiosos é discriminatória e viola a liberdade religiosa dos estudantes. A petição à Suprema Corte pede a reversão da decisão em Locke v. Davey, considerando-a um precedente que permite a discriminação.
“Excluir estudantes de uma bolsa ou auxílio estadual simplesmente porque a escolha de seu curso é religiosa é discriminatório”, declarou Jeremy Dys, Conselheiro Sênior da First Liberty Institute. “Locke traiu o compromisso dos Fundadores com a liberdade religiosa. A Suprema Corte deveria formalmente derrubá-la.”
Josh Davey, que foi o réu no caso Locke v. Davey e agora atua como co-conselheiro no caso de Hall, expressou esperança na correção da decisão. Ele considera que os estados permitiram, por muito tempo, “selecionar” estudantes com base em seus cursos religiosos.
“Há vinte e dois anos, a decisão da Suprema Corte permitiu que os estados selecionassem estudantes como eu porque nosso curso de estudo se relacionava com nosso chamado religioso. Tenho esperança de que a Corte corrija essa decisão e trate estudantes como Bethany igualmente”, compartilhou Davey.
John Bursch, Conselheiro Sênior e Vice-Presidente de Advocacia de Apelação na Alliance Defending Freedom, classificou a ação governamental como “inconstitucional”.
“O governo não pode negar benefícios publicamente disponíveis porque o curso de um estudante é religioso demais. Isso é discriminação religiosa. É errado e é inconstitucional”, afirmou Bursch.