Cristãos na Argélia são forçados à clandestinidade em meio a onda de repressão desde 2017
A Argélia tem visto o fechamento de quase todas as igrejas evangélicas desde 2017, levando cristãos a se reunirem discretamente em casas, garagens ou debaixo de oliveiras. Essa prática, descrita como um exílio interno, isola muitos fiéis, privando-os de orientação espiritual regular.
Alguns recorrem à internet e às redes sociais em busca de comunhão, mas encontram um ambiente onde heresias proliferam, alimentando divisões internas, falsos ensinamentos e conflitos. Apesar dos desafios, há quem expresse gratidão a Deus, vendo o período como uma purificação espiritual para construir igrejas mais fortes e maduras.
Um líder comunitário cristão relatou que os crentes mantêm laços fraternais em pequenos grupos familiares. “Celebramos a Santa Ceia e batismos privadamente e dedicamos recursos significativos para ajuda caritativa, de acordo com os mandamentos bíblicos”, disse.
Um líder de igreja, cujo nome não pode ser divulgado por segurança, continua servindo ao visitar famílias em diversas aldeias para oferecer apoio moral e espiritual. “A situação é inegavelmente difícil porque somos privados de comunhão”, ele explicou. “Mas a obra de Deus não pode parar. Falta-nos desesperadamente Bíblias e livros cristãos, pois os fiscais aduaneiros os confiscam sistematicamente mesmo quando amigos os trazem do Ocidente.”
Além da importação de livros bloqueada, buscas policiais e apreensão de equipamentos, os cristãos têm sido cada vez mais excluídos da comunhão regular. Isso ocorre desde que as autoridades efetivamente deixaram o grupo de apoio evangélico, a Igreja Protestante da Argélia (EPA), sem status legal. Após a EPA reingressar com pedido de status legal em agosto de 2014 e julho de 2015, seguindo a Lei de Associações de 2012, as autoridades retiveram os recibos de registro obrigatório. Isso deixou o grupo em um limbo legal, servindo de pretexto para o fechamento forçado da maioria das igrejas afiliadas entre 2017 e 2019.
A Lei 12-06 impede o registro oficial da EPA, e as forças de segurança selaram 46 das 47 igrejas afiliadas, deixando apenas a sede em Argel operacional, em parte pela presença de estrangeiros e diplomatas. O presidente da EPA, Salah Chalah, permaneceu no país para representar o movimento e descreveu a comunidade protestante como pequena e frágil, mas fiel diante da opressão. “Quando um membro sofre, todo o corpo sofre”, afirmou em entrevista recente. “Continuamos buscando coexistência pacífica, tolerância e liberdade para servir nossas comunidades com toda a sinceridade.”
A presidência de Abdelmadjid Tebboune, iniciada em dezembro de 2019, marcou uma ruptura com a administração anterior, que oferecia alguma flexibilidade prática. A administração Tebboune, indiferente à comunidade internacional, utiliza o status do Islã como religião de Estado para negar direitos de vida pública a convertidos. A forte presença protestante na região da Cabília leva os serviços de segurança a equiparar a atividade cristã ao Movimento para a Autodeterminação da Cabília (MAK), classificado como organização terrorista desde 2021. Essa politização leva o regime a redefinir a liberdade de religião e consciência como uma suposta ameaça à segurança nacional.
Essa política resultou em uma série de ataques judiciais e obstáculos materiais, com cortes proferindo entre 58 e 64 condenações criminais a cristãos desde 2018. O vice-presidente da EPA, Youcef Ourahmane, foi sentenciado em maio de 2024 a um ano de prisão por organizar um retiro espiritual. Hamid Soudad passou de janeiro de 2021 a julho de 2023 preso, cumprindo parte de uma pena de cinco anos por “insultar o Islã”, antes de receber um perdão presidencial. Slimane Bouhafs, um defensor dos direitos humanos convertido do Islã, foi torturado e preso de setembro de 2021 a setembro de 2024, mesmo após seu retorno forçado da Tunísia e apesar de seu status de refugiado da ONU.
Outro cristão, anônimo por questões de segurança, aguarda uma decisão da Suprema Corte após receber uma sentença de dois meses de prisão e multa por compartilhar cursos bíblicos online. A pressão legal frequentemente se baseia na Portaria 06-03, de 2006, que restringe a liberdade religiosa ao sujeitar o culto a conceitos vagos de “ordem pública”, exigir que os serviços ocorram apenas em edifícios aprovados por uma comissão que raramente se reúne, criando um impasse administrativo, e punir qualquer ato que possa “abalar a fé de um muçulmano” com prisão.
A população cristã na Argélia é estimada em cerca de 150.000 pessoas, representando 0,3% da população total de 48 milhões. Desses, 8.000 são católicos, enquanto metodistas, anglicanos e menonitas são compostos majoritariamente por estrangeiros. Outras igrejas independentes da EPA que foram fechadas incluem uma histórica igreja da North Africa Mission (NAM) em Ouadhia, fundada em 1956, e uma igreja em Ouacif, ambas com mais de 200 membros.
A visita do Papa Francisco à Argélia em abril foi vista por evangélicos como uma vitrine diplomática e uma fachada internacional, sem trazer alívio concreto. Apesar da cobertura midiática e dos recursos gastos pelo governo argelino, a visita deixou um gosto amargo para os cristãos perseguidos. O presidente da EPA, Pastor Chalah, participou de um encontro com o papa, mas a privação dos locais de culto protestantes foi amplamente ignorada. A visita oficial pareceu priorizar o reatamento com autoridades muçulmanas em detrimento dos cristãos do país.
A EPA continua a peticionar o Ministério do Interior para renovar seu registro oficial de associação e reabrir seus locais de culto. A Argélia ocupou a 20ª posição na World Watch List 2026 da Open Doors, que lista os 50 países onde é mais difícil ser cristão.