Igreja Copta Canadense Inicia Novo Capítulo Após Devastador Ataque de Incêndio Criminoso
Uma congregação copta ortodoxa na Colúmbia Britânica está se preparando para reconstruir sua igreja quase cinco anos após um ataque de incêndio criminoso ter destruído o santuário, em meio a uma onda de incêndios que visou igrejas em todo o Canadá.
A Igreja Ortodoxa Copta São Jorge, localizada em Surrey, realizará uma cerimônia de lançamento da pedra fundamental para seu novo edifício no próximo domingo, às 13h. O evento promete reunir membros do conselho municipal de Surrey, parlamentares e clérigos de igrejas que apoiaram a congregação após o incêndio, conforme noticiado pelo The Christian Post.
Um marco para a comunidade
“A nova igreja servirá como um lar espiritual para a comunidade copta ortodoxa São Jorge e para as gerações futuras, enquanto continua a tradição de fé, serviço e contribuição comunitária do paróquia”, afirma o comunicado de imprensa da igreja. “Com a graça de Deus, acreditamos que a Igreja São Jorge ressurgirá — restaurada, renovada e fortalecida para as gerações vindouras.”
Contexto do ataque
O edifício original da igreja foi incendiado em 19 de julho de 2021, destruindo o santuário e forçando a congregação a realizar seus cultos em outra igreja. No início de 2021, surgiram relatos sobre duas supostas valas comuns em antigas escolas residenciais criadas para assimilar crianças indígenas e operadas pelo governo canadense e pela Igreja Católica.
Esses relatos foram seguidos por uma série de incêndios em igrejas, especialmente no oeste do Canadá e em comunidades indígenas. A Igreja Ortodoxa Copta São Jorge não tinha conexão com o sistema de escolas residenciais.
Repercussão e justiça
A partir de 2022, vários pesquisadores questionaram publicamente as alegações originais relativas às supostas valas comuns. Steven Faltas, porta-voz da igreja, declarou ao The Christian Post na época que o ataque demonstrou que “nenhum lugar de culto está atualmente seguro no Canadá”.
“Locais de culto estão atualmente sob ataque nacionalmente e continuarão assim até que haja uma solução política para a narrativa”, acrescentou Faltas. “Instamos o Governo Canadense a investir o dinheiro e o esforço necessários para garantir a segurança dos locais de culto e seus congregantes e a auxiliar no processo de reconstrução.”
Kathleen Panek foi presa em agosto de 2021, um mês após o incêndio na igreja, e posteriormente acusada de incendiar tanto a Igreja São Jorge quanto uma casa de cidade no início daquele ano. Panek foi condenada em conexão com ambos os incêndios e sentenciada a quatro anos de prisão em abril de 2022.
Olhando para o futuro
A cerimônia de lançamento da pedra fundamental marca um momento crucial para a congregação, simbolizando não apenas a reconstrução física, mas também a resiliência e a força da comunidade copta ortodoxa. A nova estrutura visa reafirmar o compromisso da igreja em servir como um centro espiritual e comunitário vital para as próximas décadas.