Tribunal federal de apelações autoriza Maine a impor políticas LGBT a escolas
Um tribunal federal de apelações decidiu que o estado do Maine pode exigir que escolas privadas sigam suas políticas de não discriminação LGBT. A decisão, proferida na semana passada no caso Crosspoint Church v. A. Pender Makin et al., permite que o estado restrinja o acesso de famílias a um programa de auxílio educacional público se as escolas frequentadas por seus filhos não cumprirem tais diretrizes.
A decisão rejeitou o pedido da Crosspoint Church por uma liminar permanente que impediria o estado de aplicar a lei à sua escola, a Bangor Christian School. O juiz William Kayatta, nomeado pelo ex-presidente Barack Obama, autor do parecer do painel, afirmou que a escola não apresentou evidências de que a política estadual foi motivada por animosidade específica contra a escola.
Apesar de concordar com o estado na questão da não discriminação, o tribunal acatou parcialmente o desafio da Crosspoint em relação à regra de expressão religiosa do Maine. O painel concluiu que essa regra específica violava o direito da igreja ao livre exercício da religião.
Detalhes da decisão e argumentos legais
No centro da disputa estava a exigência de que escolas privadas cumpram a Lei de Direitos Humanos do Maine para que alunos dessas instituições possam se qualificar para benefícios de auxílio estatal. A Crosspoint Church argumentava que a aplicação dessas políticas feria seus direitos religiosos e de expressão.
No entanto, o juiz Kayatta escreveu que a escola não demonstrou que as regras de não discriminação por orientação sexual e identidade de gênero deveriam ser submetidas a um escrutínio rigoroso como uma regulamentação de discurso baseada em conteúdo ou ponto de vista. O tribunal retornou o caso ao tribunal distrital para prosseguimento, com base nas conclusões do parecer.
“Concluímos que a Crosspoint não obteve sucesso em suas alegações de livre exercício contra a Regra de Não Discriminação Religiosa ou a Regra de Não Discriminação por Orientação Sexual e Identidade de Gênero”, declarou Kayatta.
Reação e próximos passos
Jeremy Dys, conselheiro sênior do First Liberty Institute, que representou a igreja, expressou decepção com a decisão. Em um comunicado, ele afirmou: “Estamos desapontados que, embora a Primeira Circunscrição reconheça que as instituições religiosas podem ensinar o que acreditam, ela se recusaria a permitir condutas consistentes com essas crenças.”
O First Liberty Institute declarou que planeja apelar da decisão. A organização argumenta que punir instituições religiosas por serem religiosas é contrário à Constituição dos Estados Unidos, citando precedentes da Suprema Corte que defendem a proteção da liberdade religiosa.