Coronel John W. Ripley, conhecido como ‘Ripley na Ponte’, recebe Medalha de Honra póstuma por sua bravura lendária e ato decisivo durante a Guerra do Vietnã.
O coronel dos Fuzileiros Navais dos EUA, John W. Ripley, aclamado como ‘Ripley na Ponte’, foi honrado postumamente com a mais alta condecoração militar da nação na última quinta-feira. A cerimônia, realizada na Casa Branca, reconheceu sua atuação crucial em 1972, quando, como capitão, ele retardou o avanço do Exército Norte-Vietnamita em direção ao sul.
Ripley desempenhou um papel essencial ao deter uma coluna de tanques e tropas inimigas que avançava sobre uma ponte no vilarejo de Dong Ha. Em um ato de coragem singular, ele posicionou 500 libras de explosivos sob a estrutura. Uma maquete de seu feito notável está em exibição permanente na Academia Naval dos EUA, em Annapolis.
Expondo-se ao fogo inimigo por três horas ininterruptas, o capitão Ripley pendurou-se de mão em mão ao longo das vigas de aço sob a ponte. Durante o desafio extremo, Ripley, católico, orava repetidamente:
“Jesus, Maria, me ajudem a chegar lá.”
Os explosivos foram detonados com sucesso, derrubando a extensão da ponte e detendo o avanço implacável do inimigo. Anos após o evento, ele compartilhou seus pensamentos sobre aquele momento crítico:
“Tenho que fazer alguma coisa, porque os fantasmas de 3 milhões de fuzileiros navais por aí, todos os quais fizeram o Corpo o que ele é hoje, estão olhando para mim e fazendo a mesma pergunta: ‘O que você vai fazer, amigo? É melhor fazer alguma coisa porque estamos te observando!’ Não fazer nada é desonroso. É assim que os fuzileiros navais pensam.”
Na cerimônia da Casa Branca, o Presidente Trump entregou a Medalha de Honra do Congresso ao filho do Coronel Ripley, Tom. Na ocasião, o presidente Trump destacou a importância dos homenageados:
“Estes são grandes homens, grandes pessoas. Nós lhes agradecemos e nunca, jamais os esqueceremos.”