A First Baptist Dallas deu início oficial às obras de um novo santuário, quase dois anos após um incêndio devastador destruir um dos edifícios mais icônicos da igreja. Líderes da congregação celebraram a ocasião com uma cerimônia de lançamento e reafirmaram o compromisso de reconstruir para as futuras gerações.
O evento, realizado em 7 de junho de 2026, reuniu pastores, líderes eclesiásticos, membros e autoridades locais para marcar o começo do tão aguardado projeto. O Pastor Sênior Robert Jeffress e o Pastor Executivo Ben Lovvorn estiveram presentes, juntamente com o Prefeito de Dallas, Eric Johnson, e membros da equipe de planejamento da igreja, à medida que a construção avançava formalmente.
Reconstrução após incêndio histórico
O esforço de reconstrução sucede um incêndio de quatro alarmes ocorrido em 19 de julho de 2024, que danificou severamente o santuário histórico, erguido desde 1890. Embora não tenha havido feridos, a destruição do marco levou a congregação a lançar a campanha “Mission 1:8”, com o objetivo de restaurar o campus e honrar sua herança.
Líderes da igreja estimam que o novo projeto do santuário, orçado em aproximadamente US$ 130 milhões, seja concluído a tempo da Páscoa de 2028.
“Hoje é um dia histórico na vida da nossa igreja, um marco em que lembramos a fidelidade e a bondade de Deus para conosco nos últimos 158 anos. Mas comemoramos este dia acreditando que o melhor ainda está por vir”, declarou Lovvorn na cerimônia de lançamento da pedra fundamental. “Mesmo na noite de 19 de julho de 2024, enquanto aquelas chamas rugiam neste mesmo lugar, fomos capazes de dizer que Deus faz com que todas as coisas concorram para o bem daqueles que o amam e são chamados segundo o seu propósito.”
Missão e identidade mantidas
Jeffress enfatizou que, embora a igreja tenha perdido um edifício, sua missão e identidade permanecem intactas. “Edifícios podem queimar. Mas igrejas não podem ser queimadas. Uma igreja construída sobre o Senhor Jesus Cristo jamais poderá ser destruída. As portas do inferno não prevalecerão”, afirmou.
Detalhes do novo santuário
Um dos momentos mais simbólicos da cerimônia foi a descida de uma pedra recuperada do santuário incendiado por um guindaste. A peça, gravada com uma Bíblia e uma âncora, sobreviveu ao fogo e fará parte da nova estrutura.
Os planos para o santuário incluem uma série de 16 vitrais projetados para ilustrar a narrativa redentora da Bíblia. Segundo Lovvorn, a obra de arte será inspirada no conhecido sermão de W.A. Criswell, “O Fio Escarlate Através da Bíblia”, apresentando oito cenas do Antigo Testamento e oito do Novo Testamento.
O campus redesenhado também contará com novos espaços de convivência e eventos. Abaixo do santuário, um espaço multiuso com capacidade para aproximadamente 550 pessoas será equipado com tecnologia moderna. Áreas de lobby expandidas, juntamente com novas escadas rolantes e elevadores, visam melhorar a acessibilidade e oferecer espaço adicional para reuniões.
Financiamento do projeto
As receitas de seguros e doações privadas forneceram financiamento significativo para o projeto. Documentos da igreja indicam que o seguro cobrirá a maior parte dos custos de reconstrução, deixando a congregação responsável por cerca de US$ 27 milhões. Grandes doações incluem compromissos de US$ 7 milhões do fundador da Hobby Lobby, David Green, e da família Jim Donald, além de mais de US$ 10 milhões contribuídos por outros membros da igreja.