Tennessee school board aprova por unanimidade proposta de escola charter cristã
Em uma decisão unânime, o Jackson-Madison County School Board, no Tennessee, aprovou quatro propostas de escolas charter, incluindo a de uma nova instituição com foco cristão. A aprovação ocorreu em uma reunião especial realizada em 28 de abril, avançando com o plano para a criação da Union Academy, apesar dos recentes desafios legais enfrentados por iniciativas semelhantes em outros estados.
A ideia para a Union Academy surgiu de conversas entre a liderança da Union University, uma instituição cristã privada em Jackson, Tennessee, e o corpo administrativo do sistema escolar. Segundo o superintendente Marlon King, do Jackson-Madison County School System, o presidente da universidade demonstrou entusiasmo, indicando que sua equipe prontamente abraçou a proposta.
Detalhes da Union Academy
Documentos de planejamento submetidos ao Tennessee State Board of Education descrevem a Union Academy como uma escola preparatória para a faculdade, com base na fé cristã. Inicialmente, a escola atenderá 206 alunos do jardim de infância ao quinto ano durante o ano acadêmico de 2027-28. O plano é expandir gradualmente, alcançando 326 alunos do jardim de infância ao nono ano em cinco anos e, eventualmente, acomodar 386 alunos do jardim de infância ao 12º ano.
Apoio e Contexto Legal
Após a decisão do conselho escolar, Mark Lippelmann, conselheiro sênior da Alliance Defending Freedom, expressou apoio ao movimento. “Pais e filhos do Tennessee ficam melhor com mais escolhas educacionais, não menos. O Jackson-Madison County School System Board agiu corretamente ao aprovar o pedido da Union Academy para operar como uma escola charter e deve ser elogiado por se recusar a engajar em discriminação inconstitucional com base no caráter religioso da escola”, afirmou Lippelmann. Ele acrescentou que a Alliance Defending Freedom apoia incondicionalmente a Union Academy em seu empreendimento para se tornar a primeira escola charter religiosa do país, ampliando as opções educacionais e a liberdade para mais famílias do Tennessee.
A iniciativa no Tennessee segue um esforço similar, porém sem sucesso, em Oklahoma para estabelecer uma escola charter religiosa financiada publicamente. Naquele caso, o estado inicialmente aprovou a St. Isidore of Seville Catholic Virtual School em 2023, mas a Suprema Corte de Oklahoma decidiu no ano seguinte que o financiamento público para uma escola charter baseada na fé violava tanto a constituição estadual quanto a Cláusula do Livre Exercício da Primeira Emenda. A Suprema Corte dos EUA confirmou essa decisão posteriormente em um julgamento empatado. Mais recentemente, as autoridades de Oklahoma rejeitaram uma proposta para criar uma escola charter judaica financiada publicamente, o que resultou em um desafio legal alegando que a negação violava as proteções constitucionais à liberdade religiosa.