Saint Augustine’s University entra com pedido de falência e encerra disputa por credenciamento
A Saint Augustine’s University, uma universidade historicamente negra localizada em Raleigh, Carolina do Norte, e afiliada à Igreja Episcopal, anunciou seus planos de entrar com um pedido de falência voluntária. A decisão marca o fim dos esforços da instituição para reter seu credenciamento, numa medida que visa estabilizar sua situação financeira e reestruturar suas operações.
Em comunicado oficial, a universidade declarou que iniciará um “processo voluntário de reestruturação sob o Capítulo 11” para organizar suas finanças de maneira ordenada e transparente. A diretoria de curadores aprovou a medida como parte de uma estratégia de longo prazo para lidar com os desafios financeiros persistentes.
Reestruturação financeira e foco em novas vias acadêmicas
Apesar do processo de reestruturação, a Saint Augustine’s University confirmou que continuará operando. No entanto, a instituição encerrará sua batalha legal pela credenciamento, com o processo de retirada previsto para finalizar em 15 de maio. O foco da universidade agora se voltará para o apoio aos estudantes.
A estratégia inclui o desenvolvimento de acordos de ensino contínuo (“teach-out agreements”), a criação de certificados não-diplomados e programas de aprendizagem, além da construção de um caminho para a recredenciamento. Essa decisão foi tomada em coordenação com o órgão credenciador, a Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges (SACSCOC), para garantir que os alunos impactados possam concluir seus estudos em uma instituição credenciada.
Mudanças na liderança e histórico de desafios
Juntamente com o plano de reestruturação, foram anunciadas mudanças na liderança da universidade. A presidente interina, Jennie Ward-Robinson, deixou o cargo, e Verjanis A. Peoples foi nomeada a nova presidente interina. A Saint Augustine’s University, fundada em 1867, enfrenta preocupações financeiras há vários anos.
O órgão credenciador, SACSCOC, já havia votado para remover a SAU de sua afiliação em dezembro de 2023 e novamente em dezembro de 2024, decisões que foram mantidas por comitês de apelação. Apesar de apelos e um período de arbitragem de 90 dias, a situação financeira persistiu. Em julho do ano passado, a universidade ingressou com uma ação judicial buscando restaurar seu credenciamento após a decisão de arbitragem.
Em agosto de 2025, um tribunal federal concedeu uma liminar, permitindo que a universidade mantivesse seu credenciamento para o semestre de outono. A ordem judicial do U.S. District Court for the Northern District of Georgia permitiu que a SAU continuasse operando como uma instituição credenciada naquele momento. Contudo, a decisão atual de buscar a falência e encerrar a disputa legal indica um novo capítulo para a instituição.