Universidade cristã nos EUA propõe desafio de “jejum digital” para reduzir ansiedade e aprofundar conexão com Deus e relacionamentos presenciais
Em resposta ao crescente avanço tecnológico e ao aumento de casos de ansiedade entre jovens, a Universidade Liberty, localizada em Lynchburg, Virgínia, Estados Unidos, lançou a iniciativa “Digital Rest”. A segunda edição anual do programa incentiva os estudantes a se afastarem das redes sociais por um período determinado, buscando uma aproximação maior com Deus e o fortalecimento de vínculos interpessoais.
O vice-presidente de desenvolvimento espiritual da instituição, Josh Rutledge, explicou que o objetivo principal não é demonizar a tecnologia, mas sim analisar o nível de controle que ela exerce sobre a vida dos jovens. Rutledge relaciona esse controle ao aumento de problemas de saúde mental observados nacionalmente. “Não quero que os alunos fiquem deprimidos e ansiosos. Quero que eles conheçam a vida abundante que Deus tem para eles, e se permitirem que o celular dite as regras da realidade, acabarão ansiosos”, declarou Rutledge.
Pesquisas indicam que a Geração Z enfrenta insegurança e ansiedade frequentes, com uma grande parcela reconhecendo o excesso de tempo online. Josh Rutledge descreve o jejum digital como uma disciplina espiritual essencial na era digital. “Esta campanha não é contra a tecnologia. Nem sequer é contra o telefone. Ela questiona: ‘Quem está no controle? Você controla o telefone e o usa como uma ferramenta para seu benefício ou ele controla você?'”, pontuou.
Estudantes relatam benefícios concretos com a iniciativa. Isaiah Varella, aluno do último ano, destacou a dificuldade de concentração em meio a notificações constantes de diversas plataformas. Makayla Kain, estudante de Estudos Globais e Design Gráfico, percebeu a frequência com que pegava o celular sem intenção. Já Thomas Myers, que cursa ciências biomédicas e psicologia, observou que o período de descanso digital auxiliou em conexões mais genuínas com as pessoas ao redor, em contraste com o hábito de todos olharem para seus celulares em grupo.
Para apoiar os participantes, a Liberty desenvolveu um guia digital chamado “Lookup”, com leituras bíblicas, devocionais e propostas de reflexão e oração. “Isso ajuda os alunos a se distanciarem um pouco da situação, a realmente se dedicarem à oração, a abrirem a Palavra de Deus, a refletirem sobre a comunidade e os relacionamentos com outras pessoas”, explicou Josh Rutledge.
A universidade implementou bloqueadores em dormitórios estudantis para facilitar o foco. Emily Bergman, aluna do primeiro ano, relatou melhora no desempenho acadêmico e redução da procrastinação desde que diminuiu o uso da internet. Outros estudantes mencionaram benefícios emocionais, mentais e físicos, como maior atenção, facilidade para dormir e uma sensação geral de paz.
O impacto na vida espiritual também foi significativo, com alunos reportando maior concentração em orações e leituras bíblicas, além de uma clareza mental aprimorada. “Estou muito mais concentrado no meu tempo com o Senhor pela manhã. Não estou tendo distrações. Tenho me concentrado mais em ficar em silêncio e ouvir a Deus”, comentou um estudante.
Ao final do programa, a universidade planeja uma pesquisa interna para avaliar a participação e os efeitos da iniciativa. A maioria dos estudantes reconhece que voltará a usar redes sociais, mas com a intenção de um uso mais equilibrado. “Eu sei que as redes sociais e os diferentes aplicativos não são ruins, mas o problema está em como você os usa. Então, definitivamente vou diminuir bastante o meu uso deles”, concluiu um aluno.
