Pedra antiga pode evidenciar reformas religiosas do Rei Ezequias descritas na Bíblia
Uma pedra em pé com cerca de 2.750 anos, descoberta em Tel Eton, no sul de Israel, pode oferecer novas evidências sobre as reformas religiosas promovidas pelo Rei Ezequias, figura bíblica cujo reinado é descrito na Bíblia. Uma pesquisa recém-publicada por Avraham Faust, professor da Universidade Bar-Ilan, sugere que o artefato, encontrado em uma residência israelita antiga, pode ter tido uma função religiosa antes de ser deliberadamente desmontado.
A interpretação de que o objeto seria uma massebah – uma pedra em pé comumente associada a práticas de adoração no antigo Oriente Próximo – ganha força com a possibilidade de sua remoção e destruição estarem alinhadas com os esforços de Ezequias para centralizar o culto em Jerusalém e eliminar locais religiosos locais, conforme narrado nas escrituras.
A descoberta em Tel Eton
A pedra em questão possui dimensões notáveis, pesando aproximadamente 750 quilos e medindo cerca de 1,4 metro de altura. “As pessoas usavam pedras grandes como um símbolo. Seu significado exato é debatido, mas todos os estudiosos concordam que eram usadas em contextos religiosos”, explicou Faust em entrevista ao The Times of Israel.
Pesquisadores acreditam que o artefato foi originalmente incorporado a uma casa tradicional israelita de quatro cômodos. Posteriormente, após a destruição da estrutura, a pedra foi removida e reutilizada. A descoberta inicial ocorreu durante trabalhos arqueológicos em Tel Eton entre 2014 e 2015, mas sua importância não foi imediatamente compreendida.
“Não entendemos imediatamente o que havíamos encontrado”, relembrou Faust. “No início, pensávamos que a camada de pedra fazia parte do desmoronamento de um muro, e que a pedra grande era parte dele. Removemos todas as outras pedras, mas a grande era pesada demais. Inicialmente consideramos quebrá-la em pedaços para facilitar a remoção, mas depois decidimos contra isso. Só mais tarde entendemos que devia ser uma massebah”, detalhou.
Contexto das reformas de Ezequias
Faust destaca que os estudiosos geralmente se concentram em dois grandes movimentos de reforma ao discutir mudanças religiosas na antiga Judá: as de Ezequias e as do Rei Josias. “A maioria dos estudiosos considera e debate duas reformas principais que levaram a mudanças religiosas durante a Idade do Ferro, a de Ezequias e a do Rei Josias”, afirmou.
Dada a datação arqueológica, que parece corresponder mais de perto ao século VIII a.C., Faust acredita que a evidência se alinha mais naturalmente com o reinado de Ezequias. O livro de Reis 18:3-4 descreve especificamente o Rei Ezequias destruindo pedras em pé e outros símbolos religiosos como parte de suas reformas: “Ele fez o que era agradável ao Senhor, como fizera Davi, seu antepassado. Aboliu os santuários locais e quebrou as pedras sagradas (massebahs) e derrubou os postes de Aserá.”.
A potencial identificação desta pedra em Tel Eton como uma massebah removida durante o período de reformas de Ezequias reforça os relatos bíblicos e oferece um vislumbre tangível das transformações religiosas que moldaram a antiga Judá.