Missionário americano Kevin Rideout retorna aos EUA após 9 meses de sequestro no Níger; Casa Branca priorizou resgate
Um missionário americano que havia sido sequestrado em outubro do ano passado no Níger, nação da África Ocidental, foi libertado. Kevin Rideout, de 50 anos, piloto missionário, está a caminho de volta para os Estados Unidos e se encontra em boa saúde, sob os cuidados de autoridades americanas, conforme informado pelo grupo missionário evangélico SIM International. O grupo também comunicou que Rideout em breve se reunirá com sua família.
As circunstâncias exatas que levaram ao sequestro e à subsequente libertação de Rideout permanecem incertas, pois nenhum grupo armado reivindicou a responsabilidade pelo ato. No entanto, o New York Times noticiou que a libertação do missionário era uma prioridade para a Casa Branca desde o dia de seu sequestro.
Rideout foi levado por três homens armados em 21 de outubro. Sua libertação ocorre na mesma semana em que os Estados Unidos confirmaram o retorno de outro americano, Robert Gilman, que esteve detido na Rússia por quatro anos. Segundo o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, Gilman se junta a mais de cem americanos libertados durante o segundo mandato do Presidente Trump.
“Sr. Gilman se junta a mais de 100 americanos que o Presidente Trump libertou durante seu segundo mandato.”
O Níger tem enfrentado instabilidade política e ataques de grupos armados, incluindo extremistas ligados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico. A perseguição a cristãos aumentou particularmente desde 2023, após um golpe militar liderado pelo General Abdourahamane Tiani. O novo regime militar do Níger alterou suas alianças, passando a colaborar com a Rússia e se afastando de parcerias ocidentais, o que levou à expulsão de parceiros como os Estados Unidos, que mantinham presença militar no país.