Extremistas islâmicos sequestram estudantes durante provas no nordeste da Nigéria em ataque terrorista
Criminosos armados atacaram a escola secundária Government Day Secondary School na segunda-feira (01/07), no estado de Borno, sequestrando estudantes e funcionários enquanto eles realizavam exames do National Examinations Council. O ataque, classificado como terrorista pelas autoridades nigerianas, resultou na morte de pelo menos um professor. A informação foi divulgada por oficiais nigerianos e reportagens da mídia.
Segundo o porta-voz da polícia do estado de Borno, ASP Nuhu Kenneth Daso, a ação ocorreu após as 9h. Relatos da SaharaReporters indicam que os assaltantes chegaram à cidade em motocicletas, durante o dia de mercado, efetuaram disparos e levaram os alunos e professores. Até terça-feira, pelo menos 36 estudantes e um funcionário permaneciam em cativeiro, enquanto oito pessoas, incluindo o vice-diretor da escola, foram resgatadas.
O Comissário de Educação do Estado de Borno, Lawan Abba Wakilbe, detalhou que entre os mantidos em cativeiro estão 25 estudantes do sexo feminino, 11 do sexo masculino e um membro da equipe. Uma reportagem da Associated Press apontou 36 alunos e três professores como desaparecidos, além de um professor falecido. O número de vítimas fatais divulgado pela Anistia Internacional Nigéria foi de dois professores e um estudante.
Os atacantes, de acordo com relatos locais e policiais, estavam vestidos com uniformes militares e de guarda florestal camuflados, possivelmente para se passarem por pessoal de segurança legítimo, conforme noticiado pela Anadolu Agency. Forças de segurança, incluindo polícia e militares, iniciaram uma operação de busca e perseguição aos criminosos nas áreas de mata próximas, mobilizando unidades na região de Askira/Uba.
O grupo suspeito de tais ações é o Boko Haram, designado pelos Estados Unidos como uma Organização Terrorista Estrangeira e um Grupo Terrorista Global Especialmente Designado em 2013. O grupo, que busca estabelecer um estado islâmico salafista na Nigéria, é conhecido por se opor à educação ocidental e já foi associado ao sequestro de centenas de meninas em Chibok, em 2014. O Boko Haram e sua facção, Islamic State West Africa Province (ISWAP), atuam no nordeste da Nigéria e na região do Lago Chade.
A Anistia Internacional tem alertado que sequestros escolares no norte da Nigéria afastam crianças das salas de aula. Desde 2014, pelo menos 15 sequestros em massa de escolares foram documentados. O ataque em Lassa ocorreu durante os exames da NECO, uma avaliação nacional para estudantes do ensino secundário. As vítimas tinham entre 15 e 18 anos.
O comentarista de segurança Polycarp Garba questionou a velocidade da resposta de emergência, dado o ataque ter ocorrido em plena luz do dia e a distância de Maiduguri até Lassa. O incidente segue operações recentes das autoridades nigerianas contra grupos insurgentes, como o resgate de mais de 300 pessoas pelo exército nigeriano em Ngoshe e a morte de 175 combatentes do ISWAP em uma operação conjunta nigeriano-americana em maio.
O exame final de junho, onde alunos se reuniam para avançar em sua formação, tornou-se mais um triste episódio na crise de sequestros escolares que assola a Nigéria.