Comunidade elege J. Randolph Alexander Jr. para encerrar período de incertezas após impasses sobre processos eleitorais e questões de direitos LGBTQIA+
Após quase três anos sem um líder diocesano permanente, a Diocese Episcopal da Flórida elegeu o reverendo J. Randolph Alexander Jr. como seu nono bispo. A decisão ocorreu durante uma convenção diocesana realizada no Camp Weed & Cerveny Conference Center, em Live Oak, com a participação de mais de 200 clérigos e delegados leigos, conforme reportado pelo Christianity Daily.
Alexander, que atuava como reitor da Immanuel Church-on-the-Hill em Alexandria, Virgínia, consolidou sua eleição no terceiro escrutínio, obtendo 86 votos do clero e 78 votos de leigos. O resultado agora depende do consentimento formal de bispos e comitês permanentes da Igreja Episcopal, processo que deve ser concluído em até 120 dias.
Histórico de controvérsias e desafios administrativos
A eleição encerra um ciclo de instabilidade iniciado em maio de 2022, quando o reverendo Charlie Holt foi eleito para suceder o bispo Samuel Howard. O processo foi alvo de intensas contestações após uma investigação da Corte de Revisão da Igreja Episcopal apontar irregularidades que comprometeram a integridade do pleito.
Além dos trâmites administrativos, a gestão anterior enfrentou questionamentos sobre o posicionamento em relação a direitos LGBTQIA+. O antecessor de Alexander chegou a sugerir que cada paróquia decidisse sobre a celebração de uniões homoafetivas, enquanto grupos internos, como o Caucus LGBTQ+ da Igreja Episcopal, acusaram o sistema de exclusão de vozes e votos de pessoas da comunidade.
O bispo anterior, Samuel Howard, aposentou-se em outubro de 2023 sob denúncias de má conduta financeira e discriminação, alegações que ele negou. Em 2024, a Igreja Episcopal anunciou um acordo para encerrar as reclamações contra Howard, sem que o religioso enfrentasse medidas disciplinares.