Tempestade Arthur avança pelos EUA com chuvas intensas, ventos fortes e deixa um rastro de destruição e mortes
A primeira tempestade tropical da temporada trouxe consigo um cenário de caos meteorológico nos Estados Unidos, marcando a chegada do verão. O centro-oeste do país foi duramente atingido por severas condições climáticas, incluindo a detecção de tornados em partes de Illinois. Paralelamente, na costa do Golfo, a tempestade tocou terra na quarta-feira, perdendo parte de sua força ao se mover para o interior, na divisa entre Texas e Louisiana.
Apesar da perda de intensidade, a Tempestade Arthur continua a ser uma ameaça significativa. A previsão é que a região enfrente volumes de chuva que podem chegar a 20 polegadas, com relatos de precipitação a uma taxa de uma polegada a cada 15 minutos em algumas áreas. Darrick Hesson, chefe de segurança interna de Nova Orleans, alertou que o maior perigo iminente são as inundações repentinas e os danos causados por ventos fortes. “Além da ameaça de inundações, algumas tempestades fortes podem ser capazes de produzir rajadas de vento destrutivas de até 60 milhas por hora e alguns tornados”, explicou.
Diante das memórias ainda vivas da devastação causada pelo Furacão Katrina, a prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, apelou à população para que se mantenha preparada e alerta. “Veremos o que vem em nossa direção, mas seja o que for, estaremos prontos para lidar com isso”, declarou Moreno.
Mesmo antes da chegada da Tempestade Arthur ao Texas e Louisiana, dias de chuvas intensas já haviam provocado transtornos em partes do Texas. Na cidade de Magnolia, equipes de resgate encontraram o corpo de um adolescente de 15 anos que se afogou após ser arrastado para um lago de contenção. Em Waco, os serviços de emergência trabalharam ininterruptamente para resgatar pelo menos 20 pessoas de inundações repentinas.
Um dos resgatados em Waco, Chris Cureton, descreveu o momento em que foi pego pela água. “De repente, quando eu estava dirigindo, outra corrente de água veio, me atingiu. A água subiu em dois minutos, de 60 segundos a dois minutos”, contou.
Cureton foi salvo por uma equipe da Texas A&M Task Force One, após bombeiros não conseguirem alcançá-lo inicialmente. Jordan Wallace, socorrista da equipe, relatou a dificuldade da operação. “Foi extremamente difícil. Eles conseguiram manobrar o barco através de árvores e desviando de destroços para chegar até Chris. E Chris conseguiu pular no barco”, lembrou Wallace.
Até o momento, a Tempestade Arthur é responsável pela morte de pelo menos três pessoas, todas registradas no estado do Texas.