Pastor aposentado Clive Johnston recorrerá de condenação após pregar João 3.16 próximo a hospital na Irlanda do Norte
O pastor aposentado Clive Johnston anunciou que irá recorrer da sentença que o considerou culpado por violar a Lei de Serviços de Aborto (Zonas de Acesso Seguro) na Irlanda do Norte. A condenação ocorreu após Johnston realizar sermões ao ar livre em 2024, a menos de 100 metros do Hospital Causeway, área designada pela legislação. Ele foi multado em £450, aproximadamente US$ 604.
Segundo a defesa do pastor, o sermão em questão tinha como tema o versículo bíblico João 3:16 e não fez qualquer menção ao aborto. Johnston expressou preocupação com a decisão judicial, considerando-a um precedente perigoso para a liberdade religiosa e de expressão.
“Eu não estava protestando contra o aborto. Eu estava pregando o Evangelho pacificamente, lendo a Bíblia e apontando às pessoas a esperança encontrada em Jesus Cristo,” declarou Johnston.
O religioso alertou que a manutenção da condenação pode levar à criminalização do testemunho cristão básico e de expressões públicas de fé, caso ocorram em locais considerados inadequados pelas autoridades. Ele ressaltou que isso deveria preocupar a todos que valorizam as liberdades fundamentais, independentemente de suas posições sobre o aborto.
O Instituto Cristão acompanha o caso e classificou a decisão como uma ameaça à liberdade religiosa no Reino Unido. Simon Calvert, vice-diretor da entidade, enfatizou que o processo não envolveu alegações de assédio ou intimidação contra o pastor.
“Este caso nunca teve a ver com assédio ou intimidação. Ninguém alegou que Clive Johnston se envolveu em algo sequer próximo a esse tipo de comportamento. Trata-se de saber se o Estado pode criminalizar a expressão pacífica da fé cristã em um local público sob as leis de zona de proteção ao aborto,” afirmou Calvert.
Calvert também destacou as amplas implicações da decisão, que podem afetar as liberdades fundamentais caso autoridades possam processar indivíduos por lerem a Bíblia e pregarem sobre o amor de Deus em locais públicos.
O caso ganhou repercussão internacional. O Departamento de Estado dos Estados Unidos já manifestou preocupação com situações semelhantes, classificando-as como potenciais violações flagrantes de direitos fundamentais. O evangelista Franklin Graham também comentou, torcendo pelo sucesso do recurso, e o deputado conservador britânico Jacob Rees-Mogg questionou a criminalização da pregação da palavra de Deus em frente a um hospital em um país cristão.