Departamento de Saúde dos EUA restaura escritório focado em liberdade religiosa e direitos de consciência na saúde
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos Estados Unidos está promovendo uma reestruturação em seu Escritório de Direitos Civis (OCR). A mudança visa reforçar a proteção à liberdade religiosa e aos direitos de consciência em serviços de saúde e sociais. Como parte da reorganização, o HHS reinstaurou a Divisão de Consciência e Liberdade Religiosa, um órgão originalmente criado no primeiro mandato do Presidente Trump para garantir o cumprimento de leis federais que salvaguardam a liberdade religiosa no setor de saúde. A divisão havia sido desativada durante a administração Biden em 2023.
Com a reformulação, o OCR passará a operar por meio de três divisões distintas. Elas incluem a Divisão de Consciência e Liberdade Religiosa, a Divisão de Direitos Civis e a Divisão de Privacidade de Informações de Saúde, Dados e Cibersegurança. A medida é vista como um fortalecimento da capacidade do HHS em defender a liberdade religiosa.
“Esta reorganização restaura a Divisão de Direitos Civis do HHS e a Divisão de Consciência e Liberdade Religiosa e fortalece a capacidade do Escritório de Direitos Civis de defender a liberdade religiosa, aplicar proteções de consciência e combater a discriminação ilegal”, declarou o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. As informações foram divulgadas durante um briefing com jornalistas na quarta-feira.
Um funcionário sênior do HHS detalhou investigações em andamento que apuram supostas violações de liberdade religiosa e proteções de consciência em ambientes de saúde. Um dos casos envolve um hospital acusado de demitir técnicos de ultrassom que se recusaram a participar de procedimentos relacionados ao aborto. Outra investigação examina um sistema de saúde de Michigan por supostamente rescindir o contrato de um funcionário que solicitou acomodação religiosa quanto ao uso de pronomes preferenciais por um paciente.
O órgão também apura denúncias contra 13 estados. As acusações centram-se na pressão exercida sobre entidades de saúde para que forneçam ou paguem por cobertura de aborto, contrariando objeções religiosas ou morais de seus profissionais. Críticos alertam que a expansão dessas proteções pode permitir que profissionais de saúde neguem certos tipos de cuidados aos pacientes. O National Women’s Law Center, que se refere a essas políticas como “leis de recusa”, argumenta que elas podem habilitar a recusa de tratamento com base em objeções pessoais em vez das necessidades médicas dos pacientes.
Adicionalmente, o departamento colabora com a Força-Tarefa Federal para Erradicar o Viés Anticristão e investiga queixas de supostos antissemitismo contra estudantes judeus e israelenses em grandes universidades. Essa reestruturação é a mais recente iniciativa do governo Trump para promover proteções à liberdade religiosa em todo o governo federal. Desde seu retorno ao cargo, o Presidente Trump estabeleceu uma Comissão de Liberdade Religiosa no Departamento de Justiça e criou um Escritório da Casa Branca para a Fé, visando fortalecer parcerias com comunidades e organizações religiosas.