Gigante das redes sociais Meta é condenada a pagar US$ 375 milhões por danos causados a crianças em decisão inédita nos EUA
Um júri do Novo México determinou que a Meta Platforms, controladora do Facebook e Instagram, é responsável por expor crianças a perigos, prejudicar a saúde mental delas e enganar usuários sobre a segurança de suas plataformas. A decisão, anunciada após um julgamento que durou semanas, culminou na imposição de uma multa de US$ 375 milhões, valor inferior aos US$ 2 bilhões inicialmente solicitados pelos promotores estaduais. A Receita da Meta em 2025 foi de US$ 201 bilhões.
O procurador-geral do Novo México, Raul Torrez, ressaltou a importância histórica da decisão. “Esta é a primeira vez na história americana que uma ação liderada por um estado consegue responsabilizar uma grande empresa de tecnologia pelos danos que elas criaram e permitiram crescer em suas plataformas”, declarou Torrez.
Um dos jurados, Linda Payton, expressou sua visão sobre a responsabilidade da empresa. “Eu não acredito que eles fazem essas coisas para machucar intencionalmente as crianças e como se quisessem que isso acontecesse. Mas eu realmente acho que eles poderiam estar fazendo mais.”
Os promotores argumentaram que a Meta tinha conhecimento de que alguns de seus recursos poderiam facilitar a exploração infantil, mas optou por ignorar o problema.
A empresa Meta divulgou um comunicado afirmando que discorda da decisão e pretende recorrer. “Trabalhamos duro para manter as pessoas seguras em nossas plataformas e somos transparentes sobre os desafios de identificar e remover maus atores ou conteúdo prejudicial. Continuaremos a nos defender vigorosamente e permanecemos confiantes em nosso histórico de proteção a adolescentes online”, afirmou a companhia.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, reconheceu em depoimento que a empresa tenta coibir atividades criminosas online, mas admitiu a impossibilidade de impedir todos os casos. Paralelamente, em um julgamento distinto em Los Angeles, outro júri está deliberando sobre a responsabilidade da Meta e do YouTube em um caso de suposta dependência de redes sociais por parte de um usuário.
Críticos têm alegado por anos que as plataformas de mídia social incorporam escolhas de design deliberadas para torná-las viciantes e veicular conteúdos que podem levar à depressão, transtornos alimentares ou suicídio.