Magnata católico de Hong Kong tem condenação por fraude revertida em apelação, mas permanece detido após nova sentença severa
Jimmy Lai, figura proeminente da mídia e católico de Hong Kong, obteve uma vitória judicial esta semana ao ter anulada uma condenação por fraude de 2022, pela qual cumpria pena de seis anos. No entanto, a notícia traz pouco alento, pois o magnata, que tem 78 anos, já havia sido sentenciado a 20 anos de prisão por acusações relacionadas à segurança nacional menos de duas semanas antes, sentença que permanece inalterada. A informação é da Persecution.org.
A filha de Lai, Claire, classificou a decisão judicial recente como uma manobra de relações públicas, destinada a ofuscar a dura realidade da prisão de seu pai. A sentença de duas décadas é a mais longa aplicada até o momento sob a lei de segurança nacional da China e é considerada uma pena de prisão perpétua, especialmente considerando o estado de saúde de Lai, que estaria debilitado por cuidados médicos inadequados. Sua família também relata que as autoridades o impedem de praticar sua fé.
Lai fundou o tabloide Apple Daily em 1995, transformando-o rapidamente na maior publicação pró-democracia de Hong Kong. Com a intensificação do controle de Pequim sobre a cidade em 2020, Lai e o jornal passaram a ser alvo de escrutínio, culminando no fechamento do veículo em 2021 e na prisão de Lai e outros funcionários. Desde então, ele se tornou um símbolo internacional da repressão do Partido Comunista Chinês à liberdade de expressão, liberdade religiosa e valores democráticos.
O governo chinês, utilizando argumentos semelhantes aos empregados contra grupos religiosos, alega que figuras como Lai representam uma ameaça inaceitável à segurança nacional. Em outubro de 2025, durante uma entrevista, o então presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que discutiria o caso de Lai com o presidente chinês Xi Jinping em um encontro, descrevendo ambos como “grandes inimigos”. Apesar das mobilizações de organizações de direitos humanos e alguns legisladores americanos que pressionaram pela inclusão do tema em negociações, as ações em prol da libertação de Lai não produziram os resultados esperados até o momento.