Califórnia debate endurecimento de leis contra distúrbios em locais de culto, buscando maior proteção para fiéis
Legisladores da Califórnia estão analisando novas medidas para fortalecer as salvaguardas legais destinadas a igrejas e outros locais de adoração. A iniciativa surge em resposta a uma série de interrupções ocorridas tanto no estado quanto em nível nacional, conforme informações do U.S. News. O objetivo é aumentar as penalidades para indivíduos que perturbam intencionalmente reuniões religiosas.
A proposta, conhecida como Senate Bill 1070 e elaborada pela senadora estadual Shannon Grove em parceria com o The American Council, visa modificar o código penal californiano referente à interferência em cerimônias religiosas. Atualmente, perturbar um serviço de adoração é considerado um delito menor (misdemeanor), passível de até um ano de prisão em condado e/ou multa de mil dólares. Contudo, se aprovada, a legislação permitiria que certas violações fossem tratadas como “wobbler”, o que dá aos promotores a discricionariedade de optar por acusações de delito menor ou grave, dependendo da gravidade, coordenação ou reincidência da conduta.
As alterações propostas ao Código Penal Seção 302 poderiam autorizar penalidades de nível de crime grave, com multas de até cinco mil dólares e potenciais penas de 16 meses de prisão. A legislação existente já criminaliza o distúrbio de uma reunião religiosa por meio de profanidade, conduta desordeira ou ruído excessivo, com pena máxima de um ano de prisão e/ou multa de mil dólares.
Além do aumento das sanções, o SB 1070 prevê a obrigatoriedade de serviço comunitário. Infratores poderiam ser obrigados a cumprir entre 50 e 80 horas de serviço, com reincidentes enfrentando de 120 a 160 horas. Representantes do California Family Council argumentam que um sistema de penalidades escalonado é essencial para dissuadir interrupções deliberadas, ao mesmo tempo que protege os direitos de liberdade de expressão fora dos locais de culto.
“Igrejas não são locais de comícios políticos ou palcos de protesto. São espaços sagrados onde famílias se reúnem para adorar a Deus em paz”, declarou Greg Burt, vice-presidente do California Family Council, em comunicado à imprensa. “Quando agitadores invadem ou obstruem intencionalmente os cultos, eles não estão exercendo a liberdade de expressão. Estão pisoteando a liberdade religiosa de outros. A Califórnia precisa enviar uma mensagem clara de que os cultos serão protegidos.”
A legislação ainda se encontra nas fases iniciais do processo legislativo. A discussão ocorre após incidentes notórios, incluindo uma perturbação em uma congregação batista no sul de Minnesota, onde manifestantes interromperam um culto para protestar contra um pastor que também atuava como oficial de imigração local. Na ocasião, o ex-âncora da CNN Don Lemon e outras oito pessoas foram indiciados por conspiração contra a liberdade religiosa em locais de culto e por ferir, intimidar e interferir no exercício do direito à liberdade religiosa.
A Califórnia também testemunhou eventos semelhantes. No The Mission Church em Carlsbad, vídeos teriam registrado manifestantes bloqueando entradas, ativando sirenes e confrontando fiéis. Apoiadores do SB 1070 enfatizam a necessidade de penalidades mais claras e rigorosas para prevenir tais ocorrências e garantir que as reuniões religiosas transcorram sem intimidação ou obstrução.
