Coalizão de igrejas luta por santuário contra ações de imigração nos EUA
Uma coalizão de igrejas nos Estados Unidos, incluindo congregações episcopais, presbiterianas e menonitas, entrou com um processo legal visando proteger locais de culto de detenções ligadas à imigração. A ação foi apresentada em 5 de fevereiro no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito de D.C.
Os 26 demandantes argumentam que a revogação das proteções para “locais sensíveis” pelo governo Trump tem desencorajado a participação dos fiéis. Anteriormente, esses locais, que também incluíam escolas e hospitais, eram resguardados de operações de fiscalização de imigração. A decisão de revogar essas salvaguardas no ano passado motivou a ação judicial contra o Departamento de Segurança Interna.
O processo não contesta o mérito da política de imigração em si, mas foca em determinar se as igrejas enfrentam uma ameaça real e se têm direito a uma proteção provisória enquanto o caso é julgado. Um juiz de primeira instância havia anteriormente decidido que os demandantes não apresentaram uma “ameaça credível” que justificasse uma liminar.
Kelsi Corkran, advogada dos demandantes, declarou ao tribunal a perda da participação em práticas religiosas essenciais para os fiéis. “No momento, os fiéis ausentes estão perdendo uma das coisas mais importantes de sua prática religiosa, que é poder participar de orações em grupo, cultos em grupo e comunhão”.
Michael Talent, representante do Departamento de Segurança Interna, rebateu, argumentando que as preocupações eram meramente “abstratas” e antecipavam apenas “danos futuros prováveis”, sem justificar, portanto, uma ação judicial.
A Igreja Episcopal, contudo, apresentou exemplos concretos do impacto da repressão do ICE em suas congregações. Relatos incluem autoridades locais posicionadas do lado de fora de cultos com o intuito de prender fiéis sem documentos ao saírem da igreja. Em outra instância, agentes federais foram vistos do lado de fora de um banco de alimentos, fotografando pessoas em fila. Segundo o Episcopal News Service, diversas congregações chegaram a escalar membros para vigiar a presença de agentes de imigração nas portas de seus templos.
Caso o tribunal de apelação reconheça a legitimidade das igrejas, o caso retornará ao tribunal distrital para novas considerações.