Tradição democrática de Vermont cruza fronteiras locais ao debater conflito internacional e gerando receios sobre antissemitismo
Uma antiga prática política de Vermont, conhecida como Town Meeting Day, está este ano entrelaçada a um conflito global. Nas primeiras semanas de março, eleitores em diversas comunidades do estado considerarão uma medida simbólica que aborda o conflito Israel-Palestina. A questão centraliza-se na adoção por parte das cidades de um compromisso com a “comunidade livre de apartheid”. Este evento é uma manifestação da democracia direta do estado, onde residentes se reúnem para deliberar sobre orçamentos escolares, manutenção de estradas e outras decisões municipais.
No entanto, a inclusão deste ano de uma questão que transcende o âmbito local tem gerado controvérsias. A proposta de compromisso não possui força de lei, sendo descrita por seus apoiadores como uma declaração moral. John Heermans, um dos defensores da iniciativa, destacou o propósito da campanha. “Afirmamos nosso compromisso com a liberdade, a justiça e a igualdade para o povo palestino e para todos os povos. Nos opomos a formas de racismo, fanatismo, discriminação e opressão.” Heermans enfatizou que o foco está nas políticas, não na população judaica. “O que estamos fazendo é criticar as políticas e ações do Estado de Israel, não os judeus.”, explicou ele.
O compromisso incentivado pela campanha também propõe a aplicação de pressão econômica sobre Israel, incluindo boicotes, desinvestimento e sanções. Críticos da medida argumentam que a questão não pertence ao foro do governo local e pode fragmentar as comunidades. Mark Treinkman, do Vermont Friends of Israel, defende que o Town Meeting Day deve se concentrar em assuntos locais. “As coisas que as pessoas costumam discutir são se devem substituir um bueiro em uma estrada de terra ou comprar um novo ônibus escolar para nossos filhos”, observou. Ele acrescentou que “as reuniões foram sequestradas pela multidão anti-Israel”.
O debate ocorre em um contexto de aumento de incidentes antissemitas em todo o país desde o início da guerra entre Israel e Hamas.
O Oren Segal, da Liga Anti-Difamação, reportou um aumento significativo em incidentes antissemitas, incluindo vandalismo, assédio e agressões. “A comunidade judaica se sente vulnerável neste momento”, alertou. No estado de Vermont, as autoridades policiais investigaram cartas ameaçadoras e grafites direcionados a instituições judaicas nos últimos anos. Embora não haja um vínculo direto estabelecido com as campanhas locais de compromisso, alguns residentes relatam um aumento na tensão.
Denise Gebroe, proprietária de um negócio local e judia, relatou ter enfrentado assédio. “Recebi e-mails de ódio me chamando de nomes horríveis”, compartilhou. Ela também mencionou que pessoas entraram em contato com seus clientes online e reviraram sua lista de contatos para abordá-los.
No ano passado, diversas cidades de Vermont aprovaram propostas similares e não vinculativas por meio de votações públicas. Apoiadores veem esses resultados como prova de uma forte organização popular. Zoe Jannuzi, do Comitê Americano de Amigos do Serviço, considerou os resultados como “realmente mostraram o sucesso desta campanha em provar que a Palestina é uma questão local”. Em Thetford, onde os eleitores aprovaram a proposta, o gerente da cidade Brian Story afirmou que as autoridades queriam que os residentes tivessem uma oportunidade clara de votar. “O conselho de supervisores estava preocupado que, se não tivéssemos o assunto na cédula, ele surgiria em outros negócios e as pessoas sentiriam que tiveram a oportunidade de opinar negada”, explicou.
Críticos alertam que o debate reflete divisões nacionais mais profundas. Mark Meckler, da Convention of States Action, advertiu sobre o risco de um cisma nos Estados Unidos. “Estamos caminhando para uma divisão da América que não vemos literalmente desde a era pré-Guerra Civil, remontando a Jim Crow. O que eles estão fazendo é separar os judeus do resto da população. A precedência histórica para isso não é bonita.” Alguns moradores indicam que as tensões já impactam o cotidiano. Zohar Arama, dono de um restaurante em Brattleboro, descreveu a hostilidade contínua. “A quantidade de ódio que recebemos é interminável”, disse ele, acrescentando que algumas pessoas lhe disseram para “sair daqui”.
À medida que Vermont se aproxima do Town Meeting Day, a questão permanece se esta tradição local histórica continuará focada em assuntos locais ou se tornará cada vez mais um fórum para debates políticos globais.
