Luto e superação: como a perda de um companheiro de equipe levou um ex-militar de elite a fundar uma iniciativa revolucionária de cuidado integral para heróis da linha de frente
A morte de um companheiro de equipe transformou o caminho de Steven Nisbet, um paraquedista aposentado da Força Aérea dos EUA. O trauma dessa perda, somado a anos de desafios pós-combate, o motivou a lançar o programa Shields & Stripes, uma iniciativa que oferece suporte especializado a veteranos e primeiros socorristas. A história de Nisbet, marcada por superação pessoal e um profundo compromisso com o bem-estar de seus pares, foi detalhada pela CBN News.
Por mais de uma década, Nisbet foi a referência em situações críticas, atuando como um serviço de emergência para operações especiais. Ele relata que, enquanto o retorno para casa deveria significar o fim da batalha, para muitos veteranos, é ali que um novo combate se inicia. Os efeitos das perdas e do estresse se manifestavam em sua vida pessoal, especialmente em casa.
“Eu estava bem em levar um tiro. Eu conseguia lidar com isso. Eu podia controlar minhas ações. O que eu não conseguia controlar eram meus filhos gritando e brigando, e lidar com a morte o tempo todo. Eu sempre tive medo de que um deles se machucasse tanto que fosse morrer, e porque o outro estava causando isso.”
Essa realidade o levava a explosões de raiva, um comportamento preocupante que fez sua esposa, Ashley, intervir. Nisbet lembra de um momento decisivo, após uma noite de discussões em casa, quando sentiu profunda vergonha por suas ações.
“Minha esposa desceu e me disse: ‘Ei, eu te amo, mas… seus filhos têm medo de você’.”
A coragem de Ashley ao confrontá-lo foi o catalisador para Nisbet buscar ajuda. Ele aproveitou os recursos psicológicos disponíveis em seu esquadrão, incluindo psicólogos e terapeutas, o que resultou em melhorias significativas sem que ele precisasse abandonar sua carreira.
Contudo, em outubro de 2019, uma missão de treinamento terminou em tragédia. Peter, um de seus colegas de equipe, caiu de uma corda, uma cena que Nisbet testemunhou. Após várias tentativas de ressuscitação, Peter foi declarado morto. Nisbet foi o responsável por fixar uma bandeira americana no corpo de seu amigo antes que ele fosse levado, um momento que descreveu como um dos mais dolorosos de sua vida.
“Havia um policial lá, e ele já tinha servido antes, ele próprio era um veterano. Ele disse: ‘Ei, eu tenho uma bandeira americana na minha viatura. Vocês gostariam de prendê-la no corpo dele?’ E eu disse: ‘Sim’, e eu a prendi no corpo dele, e nós o saudamos enquanto ele era colocado na ambulância. E eu disse: ‘Esta é a última bandeira que vou colocar no meu amigo’.”
O luto pela perda de Peter mergulhou Nisbet em uma profunda espiral de culpa, vergonha e depressão. Ele se afastou da equipe e novamente recorreu aos serviços de apoio. No funeral de Peter, Nisbet observou a paz na família do amigo, um cristão conhecido, e percebeu que precisava encontrar essa mesma serenidade. Ele procurou um pastor, amigo aposentado de sua unidade, pedindo que o ensinasse sobre a fé de Peter.
Essas interações o levaram de volta à fé que havia abandonado, emergindo da culpa e da vergonha com um novo propósito. Nisbet percebeu que, como operador de elite, teve acesso a uma ampla gama de cuidados especializados — psicólogos, preparadores físicos, nutricionistas, fisioterapeutas — recursos que, segundo ele, o impediram de se tornar uma “estatística” ou tirar a própria vida. Contudo, ele sabia que a comunidade de primeiros socorristas e veteranos comuns frequentemente não tinha acesso a esse nível de suporte.“Peter era um cristão muito conhecido… vendo sua família e a maneira como eles se comportavam… eles têm paz, e eu não tenho paz. Como eu consigo essa paz…? Então um dos meus bons amigos que havia se aposentado daquela unidade em que eu estava, ele era um pastor, e eu fui até ele no dia seguinte e disse: ‘Você me ensinaria no que Peter acreditava, me ajudaria a acreditar, você tem essa oportunidade’.”
Em 2021, após sua aposentadoria médica da Força Aérea com um diagnóstico de estresse pós-traumático, Nisbet fundou a Shields & Stripes. O programa foi desenhado para oferecer a veteranos e primeiros socorristas o mesmo tipo de tratamento especializado que ele recebeu, incorporando também um componente espiritual.
“Então shields and stripes… de uma perspectiva bíblica… o ‘Escudo’ representa o escudo da fé, protegendo aqueles ao nosso redor. E então as ‘Faixas’, representam, ‘pelas Suas feridas, nós somos curados’.”
Os participantes aceitos no Shields & Stripes recebem três meses de tratamento intensivo no local, de forma gratuita. Após essa fase, eles são acompanhados à distância, mantendo acesso à rede de apoio do programa. Nisbet acredita que este modelo tem o potencial de salvar vidas.
“Se o acidente de Peter não tivesse acontecido, eu não teria, esta organização nunca teria sido encontrada. Eu acredito que esta era a nossa missão.”
Para Steven Nisbet, a missão mudou de forma, mas o foco permanece o mesmo: “Que outros possam viver”, um legado que nasceu da dor, mas floresceu em esperança e serviço.