Texas Attorney General Ken Paxton desafia senador John Cornyn em eleição crucial para o Senado dos EUA, buscando apoio do movimento MAGA
A disputa eleitoral no Texas pelo Senado dos Estados Unidos coloca em lados opostos o atual senador republicano John Cornyn e o procurador-geral do estado, Ken Paxton, uma figura proeminente associada ao movimento MAGA. A polarização da corrida foi evidenciada em recentes eventos conservadores, onde o apoio a Cornyn mostrou-se escasso entre a base grassroots.
Participantes de um evento da CPAC no Texas indicaram um sentimento contrário a Cornyn, sugerindo que seria o momento ideal para sua substituição. “A base não está com Cornyn de forma alguma, e então este é um ótimo momento para derrubá-lo”, declarou um dos presentes. “O MAGA ascendeu e não vamos recuar. Estamos limpando o terreno aqui no Texas”.
Cornyn optou por não comparecer à conferência de orientação ultraconservadora, enquanto Paxton esteve presente e comentou sobre a ausência do adversário. “Alguém viu John Cornyn aqui porque eu não o vi”, disse Paxton no palco no último fim de semana.
O procurador-geral expressou convicção de que o tempo de Cornyn no Senado está contado. Paxton pretende destacar o histórico do senador em relação a temas sensíveis como o direito à segunda emenda e a imigração. “Estou convencido de que se os eleitores souberem que podem ouvir John Cornyn falar sobre como… e ouvir Joe Biden parabenizando John Cornyn por ser um grande aliado na restrição dos direitos da Segunda Emenda, isso é prejudicial. Se eu puder mostrar John Cornyn criticando o muro da fronteira repetidamente, posso mostrar os votos de John Cornyn pela anistia e por promover essa agenda, e se eu puder mostrar ele criticando Donald Trump e dizendo que ele não é o nosso cara. O dia dele passou. A verdade é que o dia de John Cornyn passou”.
No entanto, Paxton também enfrenta seus próprios obstáculos. A campanha de Cornyn espera superar Paxton em gastos, e o procurador-geral lida com questionamentos sobre seu passado, incluindo uma acusação criminal que resultou em acordo, e um processo de impeachment por alegações de abuso de poder, do qual saiu ileso.
O senador Cornyn, por sua vez, vê o histórico de Paxton como um ponto fraco. “Estou apostando que o caráter importa. Acho que, em primeiro lugar, sei que o povo do grande estado do Texas merece alguém em quem possam confiar. E acho que o histórico de Ken Paxton demonstra que você não pode confiar nele”. Cornyn buscou fortalecer sua base entre líderes evangélicos tradicionais, formando um conselho de fé para destacar seus valores.
Max Lucado, autor e pastor que endossou Cornyn, elogiou o senador: “O Senador Cornyn conseguiu cumprir seu chamado ao serviço público com notável integridade”.
Enquanto Cornyn foca em valores, Paxton adota a tática de rotular o oponente como “RINO” (Republicano In nome apenas), argumentando estar mais alinhado com o Partido Republicano populista e MAGA atual, e que qualquer tentativa de Cornyn de se aproximar à direita seria falsa.
Questionado sobre as críticas de que estaria adotando posições MAGA, Cornyn respondeu: “Olhem para o meu histórico, e acho que as pessoas talvez não estivessem prestando atenção ao que eu tenho feito. Eu tendo a não necessariamente querer chamar a atenção para mim, mas tenho apoiado o presidente, votei com ele 99,3% das vezes… Os xingamentos realmente não me afetam muito. Acho que o melhor que posso fazer é explicar a eles qual é o meu histórico e por que eu sou, eles deveriam me apoiar nesta eleição”.
O apoio que Cornyn realmente necessita é o do ex-presidente Donald Trump, que ainda não endossou nenhum dos candidatos. Uma recente pesquisa indica um cenário apertado no segundo turno, com Cornyn perdendo para Paxton por 42% a 39%. Contudo, a mesma pesquisa sugere que um endosso de Trump a Cornyn reverteria o placar, com o senador liderando por 45% a 39%.
Em relação à possibilidade de vitória sem o endosso de Trump, Cornyn afirmou: “Acho que o endosso dele seria decisivo”. Trump tende a apoiar quem tem maior chance de vencer, e com a disputa acirrada, ele parece adotar uma postura de espera.
Paxton expressou certa frustração com a falta de um endosso presidencial, apesar de ambos serem alinhados ao movimento MAGA. “Olha, se eu estivesse tomando a decisão, é claro que ele me endossaria”, disse Paxton. “Sim, acho que ele deveria me endossar. Olhe, há muita pressão sobre ele desses senadores. Há muita pressão sobre ele de funcionários internos que são mais alinhados a Bush-Karl Rove”.
A decisão final sobre o endosso pode recair sobre quem apresentar maior potencial de vitória contra o provável indicado democrata, James Talarico. Críticos apontam que Paxton seria um candidato forte demais para o espectro MAGA em uma eleição geral, uma visão que ele refuta. “Então, deixe-me dizer isto, quando eu sair da primária, não se eu, vou sair da primária e vencer John Cornyn. Sim, eles fizeram esse argumento. Eu ganhei três eleições em todo o estado e fiz isso com muito pouco dinheiro. Eu sempre sou superado em gastos. E ainda assim, me apresento tão bem quanto pessoas que gastam quatro vezes mais dinheiro ou, às vezes, sabe, muito mais do que isso. Porque eu acho que os eleitores do Texas são espertos. Quer dizer, eles não necessariamente compram todas as propagandas negativas que essas pessoas estão veiculando”.
Cornyn discorda e acredita que Trump também discordará. “Ele sabe que eu seria o melhor candidato para ajudar a chapa em novembro. Eu vencerei por uma margem maior. Ken Paxton pode, de fato, perder a cadeira, e no mínimo ele não ajudaria nas eleições para baixo (down ballot), onde o presidente quer conquistar os cinco novos assentos do Congresso que foram desenhados no Texas para que possamos manter a maioria na Câmara”.
Neste momento crucial da corrida, os holofotes se voltam para o ex-presidente Trump, o “decisor-em-chefe”.