Arqueólogos desenterram na Inglaterra vestígios de raro corante púrpura, usado na antiguidade e mencionado na Bíblia, em túmulos romanos.
Um grupo de arqueólogos da Universidade de York fez uma descoberta significativa na cidade inglesa de York ao encontrar vestígios de um raro corante púrpura, substância de alto valor histórico e mencionada diversas vezes nas escrituras bíblicas. Os achados ocorreram em locais de sepultamento de dois bebês romanos, datados do final do século III ou início do século IV d.C., período em que York era uma província do Império Romano.
Os testes químicos realizados nos restos mortais e nos tecidos dos sepultamentos revelaram a presença do pigmento. Um dos bebês foi encontrado em um caixão de pedra, ao lado de dois adultos, enquanto o outro estava sepultado em um caixão de chumbo. A Universidade de York comunicou em 30 de abril que os bebês foram descobertos envoltos em um fino tecido púrpura tirio, adornado com fios de ouro, indicando um alto nível de status e luxo no mundo romano.
O corante púrpura era uma mercadoria extremamente valiosa durante o período romano, chegando a custar até três vezes o preço do ouro. Sua utilização era, em geral, restrita a imperadores e membros da aristocracia, o que sugere que os bebês sepultados pertenciam a famílias de elevada posição social.
Segundo os pesquisadores, os tecidos foram preservados ao longo dos séculos devido a um antigo ritual romano que consistia em verter gesso líquido sobre os corpos cobertos. Esse processo formou uma camada protetora que manteve intactos fragmentos de têxteis e corantes.
A professora Maureen Carroll, diretora de projeto do Departamento de Arqueologia da Universidade de York, destacou a importância da descoberta. “Pela primeira vez, agora temos confirmação do uso deste corante caro na York romana, indicando que os habitantes ricos da cidade tinham acesso a mercadorias caras e exóticas do outro lado do império”, afirmou.
Este corante, extraído de certos moluscos, tem presença em passagens bíblicas. Atos 16:14 menciona Lídia, uma comerciante de tecidos púrpura, e Marcos 15:17 relata que Jesus foi vestido com um manto púrpura como forma de escárnio.
O arqueólogo Golan Shalvi explicou o processo de obtenção do corante, que envolve a liberação de um fluido esverdeado de moluscos, o qual adquire tonalidade roxa após oxidação e passa por etapas químicas complexas para se fixar aos tecidos.