Professor indenizado em R$ 3,5 milhões após recusar uso de pronomes em escola nos EUA
Um ex-professor de música de Indiana, John Kluge, obteve um acordo de US$ 650.000 (aproximadamente R$ 3,5 milhões na cotação atual) contra o distrito escolar que o levou a se demitir. A Brownsburg Community School Corporation concordou com o pagamento após Kluge se recusar a utilizar pronomes pessoais que não correspondessem ao sexo biológico dos estudantes, alegando que tal prática violava suas crenças cristãs.
Kluge, que lecionava orquestra e teoria musical na Brownsburg High School, foi representado pela Alliance Defending Freedom. Além da compensação financeira, o distrito se comprometeu a treinar seus funcionários de alto escalão sobre como o Título VII da Lei dos Direitos Civis protege funcionários religiosos contra discriminação.
A ação judicial foi iniciada depois que o distrito tentou obrigar os professores a se referirem aos alunos usando nomes e pronomes transgêneros. Em 2017, o distrito havia concedido a Kluge uma acomodação religiosa sob o Título VII, permitindo que ele se dirigisse a todos os alunos por seus sobrenomes. Contudo, reclamações de alunos e professores levaram à revogação da permissão e, em 2021, à demissão de Kluge.
A Corte de Apelações do Sétimo Circuito dos EUA determinou em agosto de 2025 que o caso deveria prosseguir para um júri. A decisão citou uma decisão da Suprema Corte de 2023 que esclareceu que empregadores devem acomodar as crenças religiosas dos funcionários. Diante dessa decisão, a Brownsburg optou pelo acordo.
“Após quase cinco anos e meio, o bom senso prevaleceu em Brownsburg”, declarou David Cortman, vice-presidente de litígios da ADF. “Este acordo confirma o que a lei sempre disse: escolas públicas não podem forçar professores a violar suas crenças religiosas.”
Cortman acrescentou que o Título VII exige que empregadores acomodem as crenças e práticas religiosas de seus funcionários. Ele espera que o acordo demonstre aos professores que não precisam ceder a mandatos ideológicos que violam suas crenças e que as escolas aprendam que a recusa em acomodar funcionários religiosos pode ser ilegal e custosa.
O acordo surge em um contexto de disputas similares sendo litigadas em todo o país. Advogados de liberdade religiosa apontam para outros casos sob o Título VII envolvendo discriminação contra funcionários cristãos, como o de um professor demitido por defender direitos parentais e um pastor que se recusou a usar pronomes não correspondentes para uma colega.
“Escolas e organizações estatais não podem forçar as pessoas a escolher entre sua fé e seu sustento. O Distrito Escolar de Brownsburg cometeu um erro custoso”, afirmou Mat Staver, fundador e presidente da Liberty Counsel.