Departamento de Justiça avança com novas acusações após interrupção de culto religioso em Minnesota
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) anunciou o indiciamento de mais 30 indivíduos envolvidos em um protesto que interrompeu um culto na Cities Church em St. Paul, Minnesota, no dia 18 de janeiro. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, destacou a ação em sua conta oficial no X (anteriormente Twitter), afirmando que as acusações são resultado de sua determinação para que agentes federais prendessem os envolvidos.
Bondi reiterou a posição do DOJ em relação a tais incidentes. “Você não pode atacar um local de culto. Se o fizer, não poderá se esconder de nós — nós o encontraremos, prenderemos e processaremos”, declarou ela. Ela também mencionou que a administração do presidente Trump e o Departamento de Justiça defendem cristãos e todos os americanos de fé.
“Estamos falando de um incremento importante…”
Com os novos indiciamentos, o número total de pessoas acusadas em conexão com o protesto ascende a 39, segundo informações da Associated Press. Entre os indiciados estão o âncora da CNN Don Lemon, a jornalista independente Georgia Fort e Trahern Crews, um dos líderes do Black Lives Matter Minnesota.
A manifestação ocorreu quando um grupo de manifestantes entrou na igreja durante o serviço dominical para protestar contra um dos pastores, que também atua como agente da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE). Os procuradores federais apresentaram as acusações com base na Lei de Acesso a Clínicas (Freedom of Access to Clinic Entrances Act), que possui disposições para proteger locais de culto de intimidação física.
Documentos judiciais apresentados no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Minnesota descrevem a ação como um “ataque coordenado em estilo de tomada de controle”, que incluiu “atos de opressão, intimidação, ameaças, interferência e obstrução física”. Os manifestantes teriam interrompido o sermão com “declarações altas”, incluindo gritos como “Fora ICE!” e “Levante-se, lute!”.
Tanto Fort quanto Lemon sustentam que sua presença no local teve caráter estritamente jornalístico. No entanto, os promotores alegam que ambos participaram de uma reunião pré-operacional com organizadores do protesto, liderada por Nekima Levy-Armstrong e Chauntyll Allen, em um centro comercial. A reunião teria servido para instruir sobre a condução da ação na igreja.
Georgia Fort, em um artigo de opinião publicado no The New York Times, argumentou que o indiciamento reflete uma tentativa de intimidar a mídia. Ela descreveu a situação como uma “padrão de intimidação à imprensa, de ferimentos físicos a repórteres que cobrem protestos e, agora, de ações legais contra membros da mídia”.
Em uma ação separada, a membro da Cities Church, Ann Doucette, entrou com uma queixa civil no Tribunal Distrital dos EUA para Minnesota. A queixa alega conspiração civil, infligimento intencional de sofrimento emocional, cumplicidade, invasão de propriedade e interferência no exercício religioso contra os manifestantes.
