Homem é sentenciado a 10 meses de prisão federal por vandalizar igreja batista com símbolos satânicos e realizar pesquisas violentas
Um morador de Plainfield, Indiana (EUA), Steven James Perkinson, de 21 anos, foi condenado a dez meses de reclusão em regime fechado por vandalizar a placa de uma igreja batista com símbolos satânicos. A decisão foi informada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos na última terça-feira (3). Além da pena de prisão, Perkinson cumprirá três anos de liberdade condicional supervisionada após sua soltura.
A sentença foi proferida pelo juiz-chefe do Tribunal Distrital dos EUA, James R. Sweeney II, após Perkinson admitir culpa pelas acusações de dano intencional a propriedade religiosa e por ter prestado declarações falsas a uma agência federal.
Os atos de vandalismo ocorreram em 18 de novembro de 2024, quando o jovem utilizou spray para pintar um tridente e os números “666” sobre o display da Igreja Batista Maple Grove, além de cobrir o símbolo da cruz com um “X”. Em um primeiro momento, ele negou o envolvimento com agentes do FBI. Dias depois, entretanto, confessou ter escolhido o local por ser uma igreja cristã, motivado por seu envolvimento com grupos demoníacos.
Uma análise forense do telefone celular de Perkinson revelou pesquisas sobre igrejas locais, incluindo a Igreja Batista Maple Grove, e termos associados a organizações ocultistas como “Noctulian Blood Covenant” e “Nexion 435”. O FBI já havia demonstrado interesse em Perkinson em 2023, após ele publicar no Instagram uma mensagem que sugeria intenções violentas em ambientes escolares.
Outras evidências encontradas no aparelho levantaram preocupações sobre ideação violenta, como pesquisas sobre o endereço da maior igreja judaica da América, mensagens online sobre acesso a armas de fogo e incentivo à violência em massa, e fotografias posando com animais mortos. Ele também foi associado a um incidente de incêndio em uma lixeira.
O procurador dos EUA para o Distrito Sul de Indiana, Tom Wheeler, declarou que a sentença demonstra as consequências severas para atos de vandalismo motivados por ódio e ameaças de violência. “Atacar qualquer local de culto por causa de sua fé é um ataque às liberdades fundamentais que definem nossa nação”, afirmou Wheeler.
O agente especial do FBI em Indianápolis, Timothy J. O’Malley, reforçou que locais de culto devem ser espaços seguros e que o FBI continuará a investigar e responsabilizar indivíduos que visam comunidades religiosas. “Locais de culto devem ser espaços de paz, reflexão e comunidade – não alvos de intimidação ou ódio”, disse O’Malley.
Em 2024, foram registrados mais de 400 atos de hostilidade contra igrejas e propriedades religiosas nos Estados Unidos, de acordo com um relatório da organização cristã Family Research Council. Embora o número tenha apresentado uma ligeira redução em comparação a 2023, os incidentes permanecem significativamente acima dos níveis registrados entre 2018 e 2022.