Mais de 700 edifícios religiosos, incluindo igrejas, sinagogas e mesquitas, foram danificados ou destruídos na Ucrânia desde o início da invasão em larga escala em 2022, conforme relatório da Mission Eurasia.
A organização ministerial Mission Eurasia, dedicada a equipar igrejas na Ucrânia e arredores, divulgou um relatório indicando que pelo menos 737 locais de culto sofreram danos ou foram completamente destruídos pelas forças russas desde o início do conflito em 2022. A maioria dos alvos foram igrejas, mas sinagogas e mesquitas também foram atacadas.
Dentre os edifícios afetados, cerca de 450 eram igrejas batistas. Considerando que os batistas representam a maior população evangélica na Ucrânia, mas apenas 1% a 2% da população total, essa estatística sugere um possível direcionamento deliberado contra essa comunidade religiosa na campanha militar.
Pastor detido e igreja fechada em caso emblemático contra batistas
Um caso amplamente divulgado envolveu o pastor batista Sergey Ivanov, que servia uma congregação no sul ocupado da Ucrânia. De acordo com redes de igrejas e observadores de direitos humanos, as forças russas detiveram Ivanov sob a acusação de cooperar com autoridades ucranianas e de recusar o registro de sua igreja sob regulamentos russos. Membros da congregação relataram a interrupção de cultos e o fechamento efetivo do templo enquanto o pastor era interrogado.
Este incidente reflete uma tendência maior de pressão sobre comunidades batistas e evangélicas, muitas das quais se recusam a submeter-se à supervisão imposta pelas autoridades de ocupação sobre a atividade religiosa. A destruição, em alguns casos, pode ser incidental, resultado da ampla devastação causada pela guerra.
“Tudo está destruído”, declarou Igor Bandura, do União Batista Ucraniana, em conversa com a Baptist Press, descrevendo a destruição que vai além de edifícios religiosos. “Não apenas igrejas, mas vilas, cidades, tudo está destruído. Então, não há vida. Todos foram embora, e tudo está destruído.”
Igrejas ortodoxas também são alvo em disputa de autoridade religiosa
A agressão russa também tem se voltado contra igrejas da Igreja Ortodoxa, a principal denominação na Ucrânia. Ao longo do conflito, a Igreja Ortodoxa Russa buscou impor sua autoridade sobre a Igreja Ortodoxa Ucraniana, levando muitas congregações a se desvincularem e aderirem à independente Igreja Ortodoxa da Ucrânia. Autoridades russas têm se apropriado de estruturas ligadas à Igreja Ortodoxa Ucraniana, historicamente conectada à Igreja Ortodoxa Russa.
Analistas apontam que, em áreas ocupadas, a igreja tem sido cada vez mais utilizada como ferramenta de propaganda política e controle administrativo, misturando vida religiosa e políticas estatais. Críticos argumentam que essa abordagem de Moscou representa uma apropriação clara de instituições religiosas para legitimar seu domínio sobre territórios ocupados.
Perseguição e intimidação a líderes religiosos e comunidades minoritárias
Embora muitos fiéis ortodoxos na Ucrânia sigam suas práticas religiosas independentemente da política, as autoridades de ocupação têm promovido clérigos alinhados a Moscou e marginalizado ou removido líderes religiosos leais a Kyiv. Na Crimeia, o padre Serhii Mykhalchuk, da Igreja Ortodoxa da Ucrânia, relatou assédio contínuo e pressões legais por parte das autoridades russas após a anexação da península. Sua paróquia enfrentou ordens judiciais de despejo de sua catedral em Simferopol e apreensão de propriedades após recusar o recredenciamento sob leis religiosas russas vinculadas a estruturas eclesiásticas de Moscou.
Em outros casos documentados, tropas russas invadiram igrejas ortodoxas com o objetivo de intimidar e humilhar sacerdotes. Um relato menciona um padre ortodoxo que foi despojado de suas vestes, agredido e exposto publicamente enquanto soldados zombavam dele. O sacerdote sobreviveu ao ataque e posteriormente mudou sua afiliação para a Igreja Ortodoxa da Ucrânia.
Liberdade religiosa restrita em áreas sob controle russo
Defensores da liberdade religiosa observam que esse padrão de ações reflete uma campanha mais ampla para erradicar a sociedade civil independente e substituí-la por instituições leais a Moscou. Comunidades protestantes, que historicamente têm atuado em ajuda humanitária e atividades sociais na Ucrânia, têm sido alvo de particular escrutínio por parte das autoridades de ocupação, sendo frequentemente acusadas de ligações com governos ocidentais.
Monitores de direitos humanos alertam que o resultado é um estreitamento da liberdade religiosa nas áreas ocupadas da Ucrânia. Igrejas que não colaboram com oficiais de ocupação enfrentam assédio, fechamento ou expulsão, enquanto estruturas religiosas percebidas como apoiadoras da governança russa recebem tratamento preferencial.
À medida que a guerra se prolonga, líderes religiosos indicam que o alvo contra igrejas reflete uma tentativa de remodelar a sociedade ucraniana sob controle russo. Observadores consideram que o destino das comunidades religiosas em territórios ocupados continuará sendo um indicador fundamental da situação geral dos direitos humanos durante o conflito.