Grupo de 41 membros de igreja da Carolina do Sul retorna aos Estados Unidos após ficar retido em Israel devido ao conflito Irã-Israel e fechamento do espaço aéreo
Um grupo de 41 membros da Calvary Chapel Summerville, da Carolina do Sul, retornou aos Estados Unidos nesta quinta-feira (data não especificada na fonte, mas após o fechamento do espaço aéreo de Israel) após ficar retido em Israel. Os viajantes desembarcaram no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, conforme relatado pela fonte original. As complicações ocorreram devido ao fechamento do espaço aéreo israelense em meio à escalada de tensões com o Irã.
Charles Timmerman, pastor assistente da igreja, detalhou que o grupo deixou Israel por via terrestre, atravessando de ônibus para a vizinha Jordânia. De lá, embarcaram em um voo de retorno aos EUA. A fé em Deus foi destacada como o principal pilar durante a situação inesperada.
“Nossa fé em Deus é a coisa mais importante em nossas vidas, e somos apenas profundamente gratos ao nosso Deus e ao nosso Senhor Jesus Cristo, e depois pelas orações que vieram de todo o país. As pessoas se manifestaram, e somos muito profundamente gratos.”
Timmerman também expressou gratidão pelo apoio de políticos eleitos, informando que a igreja manteve contato com gabinetes de congressistas. Os senadores republicanos Tim Scott e Lindsey Graham, além da deputada Nancy Mace, todos da Carolina do Sul, foram acionados. Segundo o pastor, os três parlamentares contataram o Departamento de Estado dos EUA em nome da congregação, com Mace tendo um contato direto com o pastor sênior da igreja.
O retorno original estava programado para o domingo anterior, mas os planos foram alterados após um alerta do Embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, sobre possíveis ataques militares iranianos. Uma tentativa de partida no sábado foi frustrada quando o aeroporto foi fechado em decorrência dos ataques retaliatórios do Irã, impedindo a saída do grupo.
Em resposta aos imprevistos e despesas adicionais geradas pela permanência prolongada, uma campanha de arrecadação via GoFundMe foi iniciada. Até quinta-feira, a iniciativa havia reunido mais de US$ 100.000 de aproximadamente 150 doadores.
A crise se intensificou no sábado anterior (data não especificada, mas anterior ao fechamento do espaço aéreo), quando os Estados Unidos e Israel realizaram ataques coordenados contra alvos no Irã. Relatos indicam que instalações militares e governamentais foram atingidas, com informações sobre a morte do Líder Supremo iraniano, Ayatollah Ali Khamenei, 86 anos, além de oficiais e civis. Em resposta, o Irã lançou ataques com mísseis contra Israel e bases militares americanas na região, com um projétil atingindo a cidade israelense de Beit Shemesh no domingo, resultando em nove mortes. Adicionalmente, um ataque iraniano a um centro de operações em um porto civil no Kuwait teria causado a morte de pelo menos seis militares americanos, segundo uma fonte citada pela CNN.