Explosão reduz a escombros igreja em Boonville, Nova York, ferindo pastor e bombeiros em estado crítico
Uma poderosa explosão destruiu a igreja Abundant Life Fellowship em Boonville, Nova York, na manhã de terça-feira. O incidente deixou o pastor e quatro bombeiros em estado crítico e desencadeou uma investigação sobre a causa do evento. Membros da congregação estão abalados, mas gratos por não haver vítimas fatais.
Segundo a declaração de uma anciã da igreja, Lydia Huntress, em uma rede social, o edifício foi uma perda total. Ela pediu que as pessoas não se aproximassem do local por ser uma cena de investigação ativa, restrita apenas a profissionais.
As equipes de emergência foram acionadas por volta das 10h23 após relatos de odor de gás no interior da edificação. De acordo com a Polícia Estadual de Nova York, quatro pessoas estavam no porão da igreja no momento em que o aquecimento foi acionado, provocando a explosão.
As investigações preliminares indicam que uma linha de combustível de propano foi danificada quando o telhado cedeu sob o peso do acúmulo de neve pesada. Um bombeiro que trabalhava no primeiro andar para ventilar a estrutura foi arremessado contra uma parede pela força da explosão.
O pastor Brandon Pitts, de 43 anos, e o chefe do corpo de bombeiros de Boonville, David Pritchard Jr., de 60 anos, foram transportados para o Upstate Hospital. Outros três bombeiros também foram hospitalizados. Nicholas Amicucci, 43, e Richard Czajka, 71, foram levados ao Upstate Hospital, enquanto Allan Austin, 67, foi encaminhado ao Wynn Hospital.
Todos os cinco feridos apresentavam condições críticas, porém estáveis. A igreja informou que o chefe dos bombeiros de Boonville encontra-se na condição mais vulnerável.
“O pastor Brandon está recebendo tratamento para algumas queimaduras de segundo grau, mas está alerta e, segundo nos informaram, conseguiu fazer algumas piadas com a equipe do hospital, o que é muito a cara dele e uma excelente notícia”, relatou a anciã da igreja.
Em resposta à tragédia, organizações locais ofereceram suporte à congregação. A igreja expressou gratidão ao Boonville Elks Lodge e à Boonville Methodist Church por disponibilizarem suas instalações para os membros e a comunidade se reunirem. Um espaço para adoração e oração foi oferecido, juntamente com alimentos e apoio emocional.
