Ex-embaixador dos EUA impedido de deixar Coreia do Sul
Morse H. Tan, que serviu como embaixador-geral dos Estados Unidos para a justiça criminal global de 2019 a 2021, foi impedido de deixar a Coreia do Sul. A decisão judicial, mantida pelo Tribunal Administrativo de Seul na última sexta-feira, proíbe sua saída do país pelo menos até 15 de agosto. Tan alerta que seu tratamento reflete táticas cada vez mais comunistas por parte de um aliado crucial dos EUA.
A proibição de viagem é a terceira enfrentada por Tan desde sua chegada à Coreia do Sul em 28 de maio, quando veio observar eleições locais em meio a alegações de fraude e interferência chinesa. Ele se viu envolvido em uma investigação criminal reaberta por suposta difamação contra o presidente sul-coreano Lee Jae Myung, proferida em solo americano durante um evento sobre a integridade eleitoral da Coreia do Sul no ano anterior.
Em entrevista ao The Christian Post, Tan descreveu a situação como um “insulto ao governo dos Estados Unidos, ao povo dos Estados Unidos”, e ressaltou que “isso não é o que parceiros de tratado fazem”.
Alegações de difamação e reabertura da investigação
Um clipe que viralizou em redes sociais mostra Tan mencionando, em um evento em Washington, D.C., que circulavam relatos sobre o envolvimento de Lee Jae Myung, em sua juventude, em um caso de estupro coletivo e assassinato, o que o teria levado à detenção juvenil e impedido de frequentar o ensino fundamental e médio.
Após receber uma queixa criminal de um grupo cívico, a polícia sul-coreana inicialmente encerrou a investigação contra Tan sem encaminhá-la aos promotores, dada sua condição de nacional estrangeiro que fez os comentários nos EUA, conforme o The Korea Times. Promotores, no entanto, teriam ordenado a reabertura da investigação em 13 de maio, argumentando que a difamação pode ser aplicada com base no país onde seus resultados foram sentidos.
Tan foi indiciado em 16 de julho sob o Ato Criminal e o Ato da Rede de Comunicações e Informações, leis que Lee e seu partido revisaram no início do ano para reprimir a chamada “fake news” que poderia prejudicar candidatos políticos. Sua primeira audiência judicial está marcada para 11 de setembro.
Críticas à jurisdição e liberdade de expressão
Tan expressou ceticismo em relação aos tribunais e verificações de fatos que dispensaram as alegações que ele repetiu contra Lee. Ele enquadrou sua situação no contexto mais amplo de seus direitos como cidadão americano e do que descreveu como a erosão de direitos na Coreia do Sul.
“Eu fui um dos embaixadores do Presidente [Donald] Trump em seu primeiro mandato, então isso é um tapa na cara do Presidente Trump que isso esteja acontecendo com um de seus embaixadores”, disse ele. “Mas também seria chocante se isso acontecesse com qualquer cidadão americano; para um cidadão americano falar em solo americano e depois ser processado na Coreia por discurso protegido pela Constituição.”
Tan, que anteriormente foi reitor da Liberty University School of Law, destacou que “o cerne da Primeira Emenda […] é o discurso político, e ainda mais no que diz respeito a figuras políticas públicas”. Ele ofereceu um exemplo hipotético: um cidadão sul-coreano sendo preso nos EUA por criticar publicamente o Presidente Trump em seu país.
Ele argumentou que seu caso não se enquadra na jurisdição sul-coreana e que o país está violando sua própria garantia constitucional de liberdade de expressão ao processá-lo. “Mas isso também é ilegal sob a lei coreana. Não me foi concedido o devido processo legal, pois um componente central e importante do devido processo é a notificação”, declarou Tan. “E eu não recebi notificação de todas as coisas que estou ouvindo pelas notícias. [Não estou] recebendo comunicação direta em relação a grandes acontecimentos.”
O Artigo 21 da Constituição sul-coreana garante a liberdade de expressão e de imprensa, embora permita restrições para proteger “a honra ou os direitos de outras pessoas”. Tan contestou que seus comentários não violaram nenhuma lei coreana. “Se alguém diz o que é verdade ou o que acredita ser verdade, e isso é de interesse público, é discurso protegido sob a lei coreana no momento em que fiz a declaração em questão”, afirmou. “Além disso, a Coreia do Sul ratificou o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos, cujo Artigo 19 também protege a liberdade de expressão.”
“Portanto, seja visto sob uma ótica constitucional americana, uma ótica constitucional sul-coreana, ou um tratado chave que a Coreia do Sul ratificou, isso não tem base para prosseguir. Sem mencionar a falta de jurisdição que existe”, acrescentou.
“Essa situação é um alerta sobre a saúde democrática e a liberdade de expressão em um país aliado crucial, levantando questões sobre o respeito a direitos fundamentais de cidadãos estrangeiros e a soberania da expressão em território internacional.”
Alerta sobre “uma ditadura crescente”
Tan acredita que pode estar sendo alvo por causa de sua fé cristã e por suas críticas ao crescente poder comunista na Coreia do Sul, que ele afirma ser objeto de “infiltração maciça de espiões, operativas e agentes do Partido Comunista Chinês e da Coreia do Norte inundando o país”.
Durante um discurso na Conservative Political Action Conference (CPAC) em 2025, Tan alertou que a Coreia do Sul “está à beira de um precipício” e que sua democracia “está em um perigo que não enfrenta há décadas”. Ele alegou que a declaração de lei marcial pelo ex-presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol em dezembro de 2024 fez parte de um esforço para apreender evidências de suposta fraude eleitoral generalizada.
Na época, Yoon afirmou que sua declaração era uma tentativa de conter a ameaça das forças comunistas norte-coreanas e erradicar elementos pró-Norte e anti-Estado. Após a ascensão de Lee e seu partido de esquerda em junho de 2025, após uma eleição antecipada convocada pelo impeachment de Yoon, o ex-presidente foi condenado à prisão perpétua em fevereiro pela declaração de lei marcial.
Em sua conversa, Tan ofereceu uma analogia para os americanos sobre a situação política na Coreia do Sul: “Seria como se o Presidente Trump estivesse preso, seu gabinete estivesse preso, sua alta liderança militar estivesse presa, e agora houvesse um ditador comunista na Casa Branca, com uma possível supermaioria no Congresso, e a maioria dos juízes também estivesse indo nessa direção.”
Tan afirmou que “a comunização da Coreia do Sul está acontecendo muito rapidamente, onde houve a longa marcha através das instituições de acordo com a doutrina comunista por décadas, e agora que eles veem a linha de chegada em vista, eles estão correndo loucamente para essa linha de chegada.”
Ele descreveu isso como “a destruição de direitos e liberdades, opressão e supressão sem precedentes, todo tipo de incursões à propriedade pessoal. Você tem uma ditadura crescente com o colapso dos três ramos em uma ditadura de partido único, e você tem alguém no comando da Coreia do Sul que é pró-Partido Comunista Chinês, pró-Coreia do Norte, anti-americano. E essa é a dura realidade que está acontecendo na Coreia do Sul.”
Tan, que falou em 2018 sobre a profunda influência e sofrimento dos cristãos coreanos desde a chegada de missionários no final do século XIX, disse que o comunismo na península sempre esteve inextricavelmente ligado à repressão ao cristianismo. Ele teme que a Coreia do Sul, um dos maiores países emissores de missionários, esteja se tornando cada vez mais parecida com seu vizinho do norte.
Apesar das “incursões sem precedentes contra igrejas, o aprisionamento de vários pastores cristãos e também o fechamento de escolas cristãs” na Coreia do Sul, Tan expressou otimismo de que a igreja no país está crescendo e que os cidadãos estão despertando para o avanço do comunismo.
“A oração tem sido, por muito tempo, uma força real da igreja coreana, mas o fervor, a profundidade e a extensão da oração parecem estar realmente aumentando. Ouço muitas pessoas se convertendo a Cristo. Há cultos acontecendo em espaços públicos como o Parque Olímpico [em Seul] regularmente”, disse ele. “E assim, as pessoas estão realmente clamando a Deus à medida que estão cada vez mais acordando e vendo qual é a situação. E o povo não quer que seu país seja comunizado. Eles não querem que suas eleições sejam roubadas, eles não querem que seus direitos e liberdades sejam pisoteados, e ainda assim eles veem tudo isso acontecendo.”
O papel dos EUA e a esperança de um avanço
Tan disse que confia em Deus em meio ao seu calvário e espera que Ele use a situação para o bem. “Tudo isso é baseado na minha compreensão do chamado de Deus em minha vida, e na obediência e confiança Nele. Ele tem sido quem me sustenta. Ele me deu tanta paz que excede todo entendimento, porque não tem havido muita paz na situação em que me encontro”, disse ele.
“Eu comparo a estar no olho do furacão, onde o centro do furacão é a parte mais calma e pacífica dele. E Ele também me tem dado Sua alegria, que é a minha força. E é isso que tenho vivenciado em grande parte”, continuou, acrescentando que sua incapacidade de voltar para casa tem sido particularmente difícil para sua família.
O Departamento de Estado dos EUA, contatado para comentar a situação de Tan, afirmou em um comunicado que o governo Trump “não tem prioridade maior do que a segurança dos americanos” e que “leva a sério quaisquer preocupações de que cidadãos americanos estejam sujeitos a proibições de saída sem um processo justo e transparente para resolvê-las”. “Devido a considerações de privacidade e outras, não temos mais nada a compartilhar neste momento”, acrescentou.
Tan indicou que seu caso é de conhecimento nos mais altos níveis do governo dos EUA e que ele espera “algum tipo de avanço decisivo aqui”. “Eu não deveria ser processado. Os casos deveriam ser eliminados e eu deveria ter permissão para voltar para casa”, concluiu.