Após perder emprego, cristã encontra novo propósito em ministério que distribui alimentos e vidas nos Estados Unidos
Uma profissional demitida durante a pandemia de Covid-19 encontrou um novo chamado que impacta positivamente a vida de centenas de pessoas nos Estados Unidos. Serena Miller, que atuou por 20 anos como professora no Tennessee, viu sua trajetória profissional mudar drasticamente ao ser desligada de seu emprego. Este período de incertezas, no entanto, a guiou para um propósito maior, segundo relato à AG News.
A igreja River’s Edge Fellowship, localizada em Elizabethton, a convidou para assumir a liderança do ministério “Loaves and Fishes”, um banco de alimentos que necessitava de expansão. Seis anos após o início dessa iniciativa, o projeto se consolidou como um importante ponto de evangelismo local. Atualmente, voluntários dedicam-se à distribuição de 30 a 50 cestas básicas por noite e servem aproximadamente 250 refeições, quatro vezes por semana.
Os kits alimentares distribuídos contêm cerca de 18 quilos de itens não perecíveis, enquanto as refeições são preparadas em embalagens para viagem. A entrega ocorre no estacionamento e em um ponto de atendimento específico no galpão onde o ministério opera. Serena relata que a necessidade é tão grande que algumas pessoas iniciam o consumo dos alimentos ainda no estacionamento.
A cidade de Elizabethton, com cerca de 25 mil habitantes, enfrenta desafios significativos relacionados à pobreza e ao vício. Diante deste cenário, o ministério utiliza a distribuição de alimentos como uma estratégia evangelística eficaz. A River’s Edge Fellowship, apesar de contar com aproximadamente 50 membros, já acolheu cinco famílias que conheceram a igreja através do banco de alimentos. Além disso, diversos beneficiários se tornaram voluntários ativos na obra.
Jessica é um exemplo de vida transformada pelo ministério. Após passar por dificuldades financeiras, um divórcio e enfrentar escolhas difíceis, chegou a viver em seu carro mesmo com um emprego em tempo integral. Ao conhecer o ministério, começou a frequentar a igreja e a atuar como voluntária diariamente. “Cumprimento cada pessoa que passa pela fila, perguntando se têm pedidos de oração, orando por elas, me identificando com suas situações e contando a minha história”, compartilhou Jessica. Ela adicionou que seu testemunho tem guiado pessoas à igreja e que se sente à vontade para usar seu passado para se conectar com os necessitados.
“Através dessas situações, encontrei uma igreja e um ministério maravilhoso, e encontrei o Senhor. Isso transformou completamente a minha vida. Agora, estou cheia de Deus. Estou aqui na congregação sempre que as portas estão abertas”, acrescentou Jessica.
Além da oferta de alimentos, a igreja mantém um ministério voltado para pessoas em situação de rua, disponibilizando três chuveiros para banhos quentes e oferecendo roupas limpas, cobertores e kits de higiene semanalmente. Serena expressa gratidão pelas doações abundantes, afirmando que Deus tem abençoado o trabalho.
Mesmo após ser diagnosticada com uma condição que a obriga a usar cadeira de rodas, Serena Miller permanece ativa na liderança do ministério. Ela se dedica à organização das doações, à busca por novos parceiros e ao fortalecimento de relacionamentos com empresas e organizações locais. “Deus nos abençoa, mas não espera que eu simplesmente fique sentada esperando as bênçãos chegarem. Temos que trabalhar duro e criar relacionamentos com as pessoas da comunidade”, explicou a líder.
“É muito trabalho árduo, mas também muito gratificante. Você conhece muitas pessoas que se importam e amam os outros. Sei que é isso que Deus queria que eu fizesse e onde devo estar. Não consigo me imaginar fazendo outra coisa agora. Mesmo com meus problemas de saúde, vale a pena”, concluiu Serena.