América Latina vive uma revolução religiosa: Catolicismo em declínio, protestantismo estável e crescimento de sem religião.
Um estudo recente do Pew Research Center, divulgado em janeiro de 2024, aponta para uma mudança sísmica no panorama religioso da América Latina. A pesquisa, realizada com mais de 6.200 adultos em seis países chave, revela que o catolicismo, outrora onipresente, está em um declínio acentuado, enquanto o protestantismo mantém sua força e o número de pessoas sem afiliação religiosa cresce consistentemente.
Essa transformação, que se intensificou nas últimas décadas, sugere um continente cada vez mais diverso em suas crenças e práticas espirituais. A pesquisa abrangeu países como Brasil, México, Argentina, Chile, Colômbia e Peru, oferecendo um panorama abrangente da realidade religiosa latino-americana.
Os dados indicam que a religiosidade em si permanece forte na região, mas a forma como ela se manifesta está passando por uma profunda reconfiguração. A fé em Deus, por exemplo, continua sendo uma crença amplamente difundida, mesmo entre aqueles que não se identificam com nenhuma religião específica.
Catolicismo perde terreno para outras fés e para a ausência de religião
O estudo confirma a trajetória de queda contínua do catolicismo na América Latina. Desde o início do século XX, quando a grande maioria dos latino-americanos se identificava como católica, a presença da Igreja Católica diminuiu drasticamente. Em alguns países, essa retração se aproxima de 50% ao longo dos últimos 125 anos, uma marca significativa dessa mudança religiosa.
A pesquisa indica que aproximadamente dois em cada dez adultos na região abandonaram o catolicismo. Parte desse grupo passou a se declarar sem religião, enquanto outra parcela se identifica agora como protestante. O Pew Research Center define esse fenômeno como ‘mudança religiosa’ ou ‘transição de religião’, sendo uma das principais razões para o declínio do catolicismo.
Protestantismo se mantém estável e evangélicos crescem pontualmente
Em contraste com o declínio católico, o protestantismo na América Latina permaneceu relativamente estável no mesmo período. O estudo aponta que o Brasil lidera a proporção de evangélicos e protestantes, alcançando 29% da população, um aumento de 3 pontos percentuais na última década. Outros países como Chile (19%), Peru (18%), Argentina (16%) e Colômbia (15%) também apresentam percentuais relevantes, com crescimento entre 1% e 2%.
O movimento pentecostal ou carismático, originário dos Estados Unidos no século XX, continua difundido pela região. Os protestantes são os que mais afirmam que a religião é muito importante em suas vidas e também os que mais frequentam cultos religiosos semanalmente, superando católicos e pessoas sem religião nesse quesito.
Crescimento do grupo sem filiação religiosa é destaque
O grupo de pessoas sem filiação religiosa, definido pelo instituto como agnósticos, ateus ou indivíduos sem identidade religiosa específica, cresceu de forma consistente. Esse grupo agora representa entre 12% e 33% da população nos seis países analisados, um aumento de 7 pontos percentuais ou mais em relação a períodos anteriores. Esse crescimento reflete uma secularização em curso em partes da sociedade latino-americana.
Religiosidade permanece forte, apesar das mudanças
Apesar das mudanças institucionais e da diversificação de crenças, o relatório do Pew Research Center destaca que a religiosidade continua sendo um pilar importante na América Latina. Cerca de nove em cada dez adultos entrevistados em cada país afirmam acreditar em Deus. Essa crença se manteve estável na última década, inclusive entre os sem religião.
A religião é considerada muito importante para uma parcela significativa da população, com aproximadamente metade ou mais dos entrevistados no Brasil, Colômbia, México e Peru afirmando que a fé ocupa um papel central em suas vidas. Comparados a outras regiões do mundo, como a Europa, onde muitos adultos abandonaram o cristianismo, os latino-americanos se mostram mais religiosos em média.