Intimidação e Extorsão Cartelística Levam Mais de 100 Igrejas Evangélicas a Fecharem Portas no Chiapas
Mais de cem igrejas evangélicas no estado de Chiapas, no México, encerraram suas atividades em 2024 devido a um clima de violência e instabilidade imposto por organizações criminosas. A situação forçou pastores e fiéis a interromperem os cultos diante das persistentes ameaças e da extorsão.
Essa campanha de intimidação está ligada às atividades do chefe do Cartel de Jalisco Nova Geração (CJNG), Rubén Nemesio Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”, que foi morto em uma operação militar no estado de Jalisco. O CJNG, atuante em 40 países, incluindo os Estados Unidos, expandiu suas operações para além do tráfico de drogas, abrangendo setores como o de abacates e petróleo.
O grupo criminoso, considerado o mais perigoso do México, impõe o pagamento de “taxas de proteção” a estabelecimentos comerciais e assume o controle de empreendimentos agrícolas. Líderes religiosos também têm sido alvo de intimidação e extorsão. Muitos clérigos evitam registrar queixas formais por medo de represálias violentas contra si ou suas famílias.
A extorsão orquestrada pelo cartel não se limita à intimidação presencial, incluindo também esquemas de chamadas fraudulentas. Apesar dos esforços de líderes religiosos em relatar números suspeitos ou trocar de aparelhos celulares, algumas congregações optaram pelo fechamento após suportarem as ameaças contínuas.
Em resposta à ofensiva contra sua liderança, membros do cartel retaliaram erguendo 252 bloqueios em estradas em Jalisco e outros 16 estados no domingo. Veículos foram incendiados, e postos de gasolina e outros negócios foram atacados, conforme relatado pelo gabinete de segurança do México. Até segunda-feira, os bloqueios haviam sido desimpedidos, mas escolas e transporte público em diversas regiões permaneceram suspensos.
Os dados do Centro Católico Multidimensional indicam que até 80% dos assassinatos de líderes religiosos no México permanecem sem solução. Entre 2019 e 2026, 13 padres foram assassinados em todo o país, evidenciando os altos riscos para a prática religiosa no México, um país reconhecido como um dos mais perigosos nesse aspecto devido ao crime organizado e à violência endêmica.
Além da atuação dos cartéis, cristãos evangélicos enfrentam hostilidade em algumas comunidades rurais por parte de residentes que seguem o catolicismo romano, crenças indígenas ou uma combinação de ambas as tradições. Em Chanal, Chiapas, membros da igreja evangélica Agua Viva relataram ter sido emboscados em 31 de janeiro. Durante uma coletiva de imprensa recente, eles informaram que três mulheres e dois homens foram feridos no ataque, incluindo o pastor, que permaneceu em estado crítico devido à gravidade de seus ferimentos.
