Autor do homicídio de líder religioso em Barquisimeto é detido pela polícia científica após mais de um ano de investigações sobre extorsão
A polícia científica da Venezuela, o CICPC, efetuou a prisão de Wileider Lenin Willman Barrios, de 34 anos, apontado como o autor do assassinato do pastor evangélico Gregori José Escalona. O crime ocorreu na residência da vítima, em Barquisimeto, no estado de Lara, conforme reportado pelo Evangelico Digital.
O caso teve início em 27 de julho de 2025, quando o pastor começou a sofrer ameaças de Franklin Joel Pérez, conhecido como ‘El Rookie’. O grupo criminoso exigia pagamentos e bens sob ameaça de expulsão do imóvel. Diante da negativa de Escalona em ceder às extorsões, o suspeito invadiu a residência pelo teto sob o pretexto de realizar um roubo, subtraindo três aparelhos celulares.
Durante a ação, o pastor foi atingido por um disparo no peito e faleceu pouco tempo depois de dar entrada em um centro de saúde próximo. O detido foi encaminhado ao Ministério Público do estado de Lara, onde responderá por homicídio e roubo agravado.
Violência contra líderes religiosos na América Latina
O episódio reflete um padrão crescente de violência em bairros controlados por grupos criminosos na região. A extorsão contra líderes religiosos tornou-se uma ameaça recorrente, dificultando o exercício do ministério pastoral em zonas tomadas por pandilhas e narcotráfico.
Dados do Observatorio Venezolano de Violencia apontam que a extorsão é um dos crimes em maior ascensão no país. Cenários semelhantes foram registrados em outras nações, como no México, onde mais de 80 ministros foram assassinados nas últimas décadas, e na Colômbia, onde lideranças foram alvo de grupos como o Clan del Golfo.