Igreja de Iowa mantém placa controversa após protesto LGBT
Uma pequena igreja em Des Moines, Iowa, tem se mantido firme na decisão de manter uma placa com a mensagem “Ditch Pride. Embrace Humility!” (Rejeite o Orgulho. Abrace a Humildade!) em sua fachada. A atitude veio à tona após um protesto realizado por manifestantes LGBT do lado de fora da igreja no último domingo, durante o culto.
O pastor Michael Demastus, da Fort Des Moines Church of Christ, explicou que a placa foi afixada dias antes do início de junho, em um esforço para comunicar o que ele considera um ensinamento cristão fundamental, especialmente durante um mês em que o tema do orgulho ganha destaque na esfera pública.
Contexto da mensagem e a reação dos manifestantes
“A mensagem foi intencional, pois ouviremos falar muito sobre orgulho durante todo o mês de junho”, declarou Demastus em entrevista. “E a mensagem do cristianismo é o oposto disso. Acho que é aceitável dizer isso dentro de nossas paredes, certo? Mas assim que você leva uma mensagem como essa para fora de nossas paredes, ela não é bem recebida.”
O pastor citou as escrituras para reforçar seu ponto de vista: “Cristo não disse apenas que era uma possibilidade, Ele prometeu. Eles me odiaram; eles vão odiar vocês. Então, qualquer crente que vive sua fé na arena pública será odiado pelo mundo. Isso é uma verdade de ser uma pessoa de fé que segue Jesus.”
Segundo informações, a ativista local Heather Ryan organizou o protesto, que reuniu aproximadamente uma dúzia de participantes. Os manifestantes, embora respeitando as leis locais, utilizaram megafones para gritar em direção aos fiéis que chegavam para o serviço religioso.
“Eles tinham megafones, e eram obscenos, e eram barulhentos, e respeitaram todas as leis, mas as pessoas em nossa igreja estavam entrando no estacionamento, e eles estavam gritando com eles com seus megafones, e agindo de forma bastante grosseira.”
Ryan, por sua vez, afirmou que o objetivo do grupo era “sair e mostrar [seu] apoio a todos os [seus] amigos e vizinhos da comunidade gay”. Ela acrescentou: “Estamos aqui lutando por valores, decência e dignidade para todos. Todos são bem-vindos no estado de Iowa.”
Firmeza diante da pressão e atos de graça
Apesar da controvérsia e da pressão, o Pastor Demastus afirmou que a manifestação apenas fortaleceu sua determinação em manter a placa exposta durante todo o mês de junho. “Vou mantê-la o mês todo de junho agora”, disse ele. “Porque eles são valentões, e a intenção de algo assim é intimidar as pessoas para que mudem suas atividades. Não vou me intimidar por um grupo de valentões como esse. Isso simplesmente não vai acontecer.”
Em um gesto de distensão, vários membros da congregação levaram donuts para os manifestantes, que os aceitaram. A igreja também orou pelos manifestantes durante o culto dominical.
“Cristo morreu por eles. Cristo os ama. Cristo ama Heather Ryan. E nós sabemos que Heather Ryan não conhece Cristo, e ela está perdida; ela não entende isso, mas nós a amamos apesar de sua angústia para conosco.”
Histórico de polêmicas e protocolos de segurança
A igreja já enfrentou repercussões semelhantes no passado. Em fevereiro de 2012, a Fort Des Moines Church of Christ recebeu críticas após exibir em sua placa a frase “Gay is not okay” (Ser gay não é legal), título de um sermão do pastor Demastus. Na época, a mensagem gerou ameaças e vandalismo contra a igreja.
Demastus explicou que o sermão de 2012 surgiu de questões frequentes dos fiéis sobre os ensinamentos bíblicos a respeito da homossexualidade. Ele esclareceu que a intenção não era julgar as pessoas, mas sim o “estilo de vida gay”. Após os incidentes de 2012, a congregação implementou protocolos de segurança e estabeleceu uma equipe de segurança.
O pastor ressaltou que, mais de uma década depois, a situação se repete, mas enfatizou que, assim como em 2012, a mensagem da placa atual não tem a intenção de comunicar ódio. “Não há ódio envolvido nisso. É a mensagem do Evangelho, não é? Rejeitar o orgulho e abraçar a humildade, é quem somos como povo”, concluiu.